Ancelotti jättää Neymarin pois Brasilian MM-2026 ryhmästä

Carlo Ancelotti on käytännössä vahvistanut sen, mitä monet epäilivät — Neymar ei ole hänen vuoden 2026 MM-kisojen suunnitelmissaan. 70 päivää ennen kuin turnaus käynnistyy Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa, Brasilian päävalmentaja on kuulemma viimeistellyt 26 pelaajan ryhmän, eikä maan kuuluisin numero 10 ole mukana.

ESPN:n mukaan 24 paikkaa 26:sta on jo varmistettu. Kahdesta viimeisestä paikasta kilpailevat Lucas Paquetá, Endrick ja Igor Thiago. Neymar ei ole edes tässä keskustelussa mukana.

Loukkaantumishistoria tekee päätöksestä helpon

Ancelotti ja CBF ovat olleet johdonmukaisia yhdessä asiassa: Neymarin on oltava 100-prosenttisesti terve ansaitakseen kutsun. Hän ei ole lähelläkään sitä. Hänen viimeinen ottelunsa Canarinhan paidassa oli 17. lokakuuta 2023 — Etelä-Amerikan karsintaottelu Uruguayta vastaan — jolloin hän repi polvensa nivelsiteen. Palattuaan Santosiin tammikuussa 2025 hän on pelannut vain viisi seurapeliaottelua. Viisi.

Kyse ei ole pelkästään kuntohuolesta. Kyse on pelaajasta, jonka keho on toistuvasti kieltäytynyt yhteistyöstä hänen tavoitteidensa kanssa. 34-vuotiaana, polven leikkauksen jälkeen ja lihasvamman syrjäyttäessä hänet viimeaikaisista ystävyysotteluista Ranskaa ja Kroatiaa vastaan, perusteluiden löytäminen mukaan ottamiselle oli aina vaikeaa.

Ancelottin vastaus on ollut rakentaa joukkue, joka ei tarvitse pelastajaa. Lähestymistapa on kollektiivinen, joustava, rakennettu nuoremman sukupolven ympärille yhden miehen mytologian sijaan. Se on tarkoituksellinen muutos — ja ryhmäsyvyyden ja taktisen näkökulman kannalta se on puolustettavissa.

Perintökeskustelu ei hiljentyä hiljaa

Kaikki eivät ole tyytyväisiä päätökseen. Mourinho, Romario, Ronaldo Nazario ja Cafú ovat kaikki ilmaisseet hämmästyksensä. Jopa Rodrygo ja Vinícius Jr. — kaksi pelaajaa, jotka todennäköisimmin kantavat Brasilian hyökkäysuhkaa — ovat puhuneet Neymarin puolesta. Tällainen sisäinen erimielisyys on syytä pitää silmällä turnauksen lähestyessä.

Brasilian kertoimet MM-voittoon eivät muutu dramaattisesti tämän uutisen myötä — joukkueessa on tarpeeksi laatua ilman häntä — mutta vedonlyöntimarkkinat maalipörssin kärkeen ja turnauksen läpimurtotekijään muuttuivat juuri hieman mielenkiintoisemmiksi. Endrick ja Vinícius ovat nimiä, joita kannattaa seurata nyt kun vanha kaarti on raivattu pois.

Jos Ancelotti pitää kiinni tästä päätöksestä, se päättää yhden lahjakkuusrikkaimmista ja loukkaantumisten keskeyttämistä kansainvälisistä urista Brasilian jalkapallohistoriassa. Neymar päättää uransa Brasilian kaikkien aikojen maalintekijänä 79 maalilla. Hän ei saa mahdollisuutta lisätä tähän lukuun suurimmalla näyttämöllä.