EFL Championship -pudotuspelit laajenevat kuuteen joukkueeseen vuonna 2025
EFL teki juuri massiivisen muutoksen Championship-pudotuspeleihin. Ensi kaudesta alkaen kuusi joukkuetta kilpailee neljän sijaan. Ja tässä on käänne – vain yksi seura äänesti sitä vastaan.
Kun äänestys tapahtui The Belfryssa torstaina, tulos oli ylivoimainen. Lopullinen laskelma? 67 ääntä puolesta, yksi vastaan ja yksi tyhjä. Tranmere Rovers oli ainoa seura, joka sanoi ei, kun taas kaikki muut hyppäsivät kyytiin.
Ehdotus tarvitsi 13 Championship-ääntä ja 37 ääntä yhteensä läpäistäkseen. Se meni helposti molempien tavoitteiden läpi. Jokainen Championship-seura tuki sitä yhdessä lähes kaikkien League One ja Two -seurojen kanssa.
Miksi seurat ovat niin innokkaita tästä muutoksesta?
Preston North Endin toimitusjohtaja Peter Ridsdale toi idean takaisin sen jälkeen, kun se ehdotettiin ensimmäisen kerran jo vuonna 2003. Perustelu on yksinkertainen: enemmän jännitystä ja vähemmän merkityksettömiä otteluita kauden lopussa.
Useat seuratoimitsijat puhuivat nimettömänä siitä, miksi he tukivat sitä. Yksi kertoi minulle, että se tarkoittaisi "enemmän jännitystä aivan kauden loppuun asti". Toinen sanoi, että se antaa "mahdollisuuden joillekin seuroille, joilla ei ole laskuvarharahaa" kilpailla.
Se on iso juttu. Championship-seurat ovat kyllästyneet katsomaan, kuinka putoavat Valioliiga-joukkueet ponnahtavat suoraan takaisin ylös käyttämällä laskuvarharahojaan. Kuuden joukkueen pudotuspeleissä useammat seurat ilman näitä taloudellisia etuja saavat mahdollisuuden nousuun.
Vedonlyöjille tämä muuttaa kaiken kauden lopun Championship-markkinoista. Useammat joukkueet pysyvät tavoittelussa, mikä tarkoittaa, että pudotuspelipaikat eivät ratkea paljon myöhempään. Odota kertoimien pysyvän kilpailukykyisinä pidempään, ja pimennetyt joukkueet voivat yhtäkkiä tulla eläväksi vedoksi maalis- ja huhtikuussa.
Miten uusi formaatti toimii?
Championship säilyttää kaksiosaiset välierät, toisin kuin National League, joka käyttää yhden ottelun puolivälieräotteluita. Korkeammin sijoittunut joukkue saa kotiedun toisessa osaottelussa. Se on ratkaisevan tärkeää – historia osoittaa, että paremmin sijoittunut joukkue yleensä voittaa kaksiosaiset ottelut.
Siinä on myös ovela käänne. Coventry Cityn omistajan Doug Kingin ehdotuksen ansiosta kolmanneksi sijoittunut joukkue pelaa alimman sijoittuneen joukkueen, joka pääsee välieriin. Se on todellinen etu korkeammalle taulukossa sijoittumiselle.
Mutta tässä on mielenkiintoinen kohta: kuudenneksi sijoittuneet joukkueet harvoin voittavat nousun joka tapauksessa. Viimeksi se tapahtui Championshipissä Blackpoolin kohdalla vuonna 2010. Joten ehkä Valioliigan ei pitäisi huolehtia liikaa siitä, että Derby County (tällä hetkellä kahdeksantena) nousee ylös ja rikkoo oman ennätyksensä alhaisimmasta pisteestä.
Tämä seuraa trendiä suurissa lajeissa. NFL, NBA, NHL ja MLB ovat kaikki laajentaneet pudotuspelejään viime vuosina. Major League Soccer lähettää nyt 18 joukkuetta 29:stä pudotuspeleihin. Jalkapallo oli varmasti seuraamassa lopulta.
Mitä seuraavaksi? Todennäköisesti League One ja Two saavat myös kuuden joukkueen pudotuspelit, vaikka se saattaa odottaa vuoden 2029 jälkeiseen aikaan. Ja älä yllätä, jos lopulta näemme kolme joukkuetta nousevan National Leaguesta League Twoon.
Kun lisäät eliminaatiokierroksia, ne eivät koskaan katoa. Niin moderni urheilu vain toimii.