MM-kisat 2026: Liput ulottumattomissa faneille, sanoo Englannin superfani

Andy Milne on seurannut Englantia yhdeksiin MM-kisoihin. Hänen kaikki omaisuutensa on varastettu matkalla. Hän myy parhaillaan toista kotiaan rahoittaakseen matkan Yhdysvaltoihin. Ja silti hänkin ajattelee, että vuoden 2026 hinnoittelu on mennyt liian pitkälle.

"8 333 punnan lippu on hämmästyttävä", sanoi eläkkeellä oleva opettaja Northwichista, jonka kirja That World Cup Guy julkaistaan ensi kuussa. "Se on perheeauton hinta. Perspektiivin vuoksi: se on 76 117 %:n korotus vuoden 1982 finaalilippuuni verrattuna, joka maksoi 4,15 puntaa - nousu on 761 kertaa nopeampi kuin yleinen hintojen nousu Yhdistyneessä kuningaskunnassa samalla ajanjaksolla."

Hän ei ole väärässä. Keskimääräinen vuosipalkka Yhdistyneessä kuningaskunnassa vuonna 1982 oli 5 000–7 000 puntaa. MM-finaalin lippu maksoi vähemmän kuin viikon palkka. Nyt FIFA:n avoin myynti vuoden 2026 finaaliin listaa paikkoja jopa 10 990 dollariin (8 333 puntaa) - kyseessä on luultavasti korkein yleinen sisäänpääsyhinta, joka on koskaan veloitettu jalkapallo-ottelusta. Qatarin kallein finaalilippu maksoi 1 604 dollaria. Yhdysvaltain tarjouksessa luvattiin alun perin 1 550 dollarin enimmäishinta. Kumpikaan luku ei kestänyt kohtaamista FIFA:n hinnoittelutiimin kanssa.

Kyse ei ole vain lipuista

Milnellä on liput kaikkiin Englannin peleihin finaaliin asti, ja hän on suunnitellut seitsemän viikon tiekirjailun - sisältäen pyhiinvaelluksen Gracelandiin. Mutta Englannin seuraamisen kokonaishinta vuonna 2026 ylittää selvästi nimellisarvon.

• Hotellit lähellä Arlington Stadiumia (Englannin avausottelu Kroatiaa vastaan 17. kesäkuuta) veloittavat 600–800 puntaa per yö, kun normaalihinta on 150–200 puntaa
• Menopaluulennot Yhdistyneestä kuningaskunnasta maksavat noin 1 100 puntaa
• Englannin kiintiö ensimmäiseen otteluunsa - 94 000 katsojan stadionilla - on vain 4 022 lippua, noin 4 % paikoista, kun fanit ovat aiemmissa turnauksissa tyypillisesti saaneet 8–10 %

Sitten on jälleenmyyntimarkkinat. FIFA on virallistanut lippukeinottelun virallisen alustan kautta ja ottaa 15 % sekä ostajalta että myyjältä - käytännössä 30 % vero jokaisesta jälleenmyyntitapahtumasta. Jos yrität myydä tämän järjestelmän ulkopuolella, lippusi peruutetaan. "FIFA on käytännössä laillistanut lippukeinottelun", Milne sanoi. "Ironia on vaikea jättää huomiotta: faneja hyväksikäytetään fanien palvelemisen nimissä."

FIFA:n puolustus ei oikein vakuuta

FIFA viittaa Supporter Entry Tier -lippuihin, jotka maksavat 60 dollaria per lippu kaikkiin 104 otteluun, mukaan lukien finaali, ja huomauttaa, että 50 % kunkin kansallisen liiton kiintiöstä kuuluu sen kahteen edullisimpaan hintaluokkaan. He väittävät myös, että heidän jälleenmyyntimaksunsa ovat linjassa Pohjois-Amerikan urheilun ja viihteen vakiokäytäntöjen kanssa, ja että voittoa tavoittelemattomana järjestönä MM-kisojen tulot sijoitetaan takaisin jalkapallon maailmanlaajuiseen kehittämiseen.

Osa tästä on reilua kontekstia. Mutta se ei selitä, miksi enimmäishinta kolminkertaistui FIFA:n omien tarjoussitoumuksien ja todellisen myynnin välillä, tai miksi Englannin fanit saavat puolet aiemmasta lippujen saatavuudesta kohonneilla hinnoilla. 60 dollarin peruslippu on olemassa - mutta niin on myös 10 990 dollarin paikka, ja jälkimmäinen määrittää sävyn sille, kenelle tämä turnaus oikeastaan on tarkoitettu.

Milne myöntää oman asemansa ironian. "On hieman ironista, että olen valmis myymään pienen osan eläkkeestäni mennäkseni itse", hän sanoi. "Mutta tässä ei ole kyse voitosta, vaan intohimosta."

Intohimo on edelleen olemassa. Saavutettavuus yhä vähemmän. Kenelle tahansa, joka hinnoittelee matkaa vuoden 2026 MM-kisoihin juuri nyt, näiden kahden välinen kuilu ei ole koskaan ollut suurempi.