FAI tavoittelee 15 miljoonan euron varainkeräystä uudella säätiöllä ruohonjuuritasolle

FAI on julkistanut kunnianhimoisen varainkeräyssuunnitelman, joka voisi muuttaa Irlannin ruohonjuuritason jalkapallon. He toivovat kerävänsä vähintään 15 miljoonaa euroa vuoteen 2029 mennessä varakkaiden lahjoittajien ja maailmanlaajuisen irlantilaisen diasporan kautta.

Haasteen mittakaava on valtava: vuonna 2023 FAI laski tarvitsevansa massiiviset 863 miljoonaa euroa 15 vuoden aikana korjatakseen Irlannin jalkapalloinfrastruktuurin ongelmat. He ovat keränneet toistaiseksi 122 miljoonaa euroa, mutta tavoitteeseen on vielä pitkä matka.

Liitto tietää, että perinteinen rahoitus kuten valtion avustukset eivät riitä, erityisesti ruohonjuuritason tiloille varattuun 426 miljoonan euron summaan. Tähän tulee mukaan uusi Global Ireland Football Foundation (GIFF).

Miten uusi säätiö toimii

GIFF toimii itsenäisesti FAI:sta erillään omalla kahdeksan jäsenen hallituksellaan. Yhdysvaltalaisen teknologiajätti Qualcommin Colin Ryan on nimitetty puheenjohtajaksi. Myös entinen Leicester Cityn toimitusjohtaja Susan Whelan ja Shamrock Roversin osaomistaja Ray Wilson ovat mukana hallituksessa.

FAI:n toimitusjohtaja David Courell on selvästi innoissaan mahdollisuuksista. "Tämä on omistettu tiloille, joten se on varsin uudenlaista ja kunnianhimoista", hän sanoi tiistain lanseeraustilaisuudessa Aviva Stadiumilla. "Meillä on ollut uskomattoman vahvoja ensimmäisiä nimityksiä hallitukseen."

15 miljoonan euron tavoite saattaa kuulostaa vaatimattomalta verrattuna kokonaistarpeeseen, mutta Courell sanoo sen olevan realistinen. Perspektiivin vuoksi: FAI:lla on tällä hetkellä 37,5 miljoonan euron velka, joten 15 miljoonan euron kerääminen lahjoituksilla tekisi merkittävän loven.

Oppimista Ireland Fundsin mallista

FAI ei lähde tähän sokkona. He ovat keskustelleet Ireland Fundsin kanssa vuosia käyttäen sitä menestyksen mallina. Ireland Funds toimii 12 maassa ja sillä on todistettu kokemus varojen keräämisestä irlantilaisiin projekteihin diasporalta.

Mielenkiintoisesti lahjoittajien alkuperällä on merkitystä verotuksellisista syistä. Pohjois-Amerikan lahjoitusten täytyisi mennä yksinomaan ruohonjuuritason tiloihin. Irlantilaiset lahjoittajat voisivat mahdollisesti rahoittaa myös kansallisia harjoittelukeskuksia.

FAI tutkii myös kumppanuuksia muiden urheilulajien kanssa. He keskustelevat sekä GAA:n että IRFU:n kanssa moniurheilulaitosten kehittämisestä ympäri Irlantia. "Meillä on suurin kysyntä" kenttäurheilulajien joukossa, Courell selitti. "Jos voimme alkaa tunnistaa etenemistapoja, se on vain positiivinen asia."

GAA on jo ilmaissut avoimuutensa tilojen jakamiselle tunnustaen sen olevan irlantilaisen urheilun yleisen edun mukaista. Irlantilaisille jalkapallofaneille, jotka toivovat parempien kenttien ja harjoitustilojen näkemistä paikallisissa seuroissa, tämä yhteistyöhön perustuva lähestymistapa voisi tarkoittaa, että parannukset saapuvat nopeammin kuin FAI pystyisi yksin hallinnoimaan. Parempi ruohonjuuritason infrastruktuuri tarkoittaa tyypillisesti parempaa pelaajien kehitystä, mikä voisi lopulta vahvistaa irlantilaisia joukkueita kaikilla tasoilla.