Irlanti kohtaa Israelin Kansojen liigassa erotusvaatimuksesta huolimatta

Tämä on kiusallista. Irlanti ja Israel arvottiin samaan lohkoon UEFA:n Kansojen liigassa, ja tämä tapahtuu vain kolme kuukautta sen jälkeen, kun Irlannin jalkapalloliitto vaati Israelin erottamista eurooppalaisista kilpailuista kokonaan.

Arvonnassa molemmat maat sijoittuivat liigan B-sarjan kolmanteen lohkoon yhdessä Itävallan ja Kosovon kanssa. Tämä tarkoittaa, että Irlanti ja Israel kohtaavat kahdesti - kerran kotona, kerran vieraissa - syyskuun ja marraskuun välisenä aikana tänä vuonna.

Irlannin jalkapalloliitto ei tuhlannut aikaa käsitellessään kiusallista tilannetta. He julkaisivat lausunnon heti arvonnan jälkeen vahvistaen, että kyllä, Irlanti pelaa nämä ottelut. Heidän on pakko, oikeastaan.

Asia on nimittäin seuraava - UEFA:n säännöt ovat kristallinkirkkaat. Jos kieltäydyt pelaamasta aikataulutettua ottelua, häviät sen automaattisesti luovutuksella. Mutta se ei pysähdy siihen. Saatat kohdata lisärangaistuksia, mukaan lukien erottamisen koko kilpailusta.

Miksi Irlanti halusi Israelin pannaan?

Marraskuussa FAI aiheutti kohua vaatimalla virallisesti UEFA:ta kieltämään Israel kilpailuista. Pyyntö tuli sen jälkeen, kun heidän jäsenensä äänestivät ylivoimaisesti tämän kannan puolesta.

Irlantilaiset esittivät kaksi päähuolta. Ensinnäkin he väittivät, että Israelin jalkapalloliitto ei noudattanut kunnolla rasismintorjuntapolitiikkaa. Toiseksi he viittasivat israelilaisiin seuroihin, jotka pelaavat otteluita miehitetyillä palestiinalaisalueilla ilman Palestiinan jalkapalpoliiton lupaa.

Molemmat asiat rikkovat Irlannin mukaan UEFA:n omia sääntöjä. Se oli rohkea veto, joka sai otsikoita maailmanlaajuisesti.

Mitä tapahtuu nyt?

FAI vahvisti käyneensä keskusteluja UEFA:n virkailijoiden kanssa virallisen pyynnön tekemisen jälkeen. Mutta he eivät ole paljastaneet yksityiskohtia siitä, mihin nämä keskustelut ovat johtamassa.

Toistaiseksi ottelut pysyvät voimassa. Irlanti kohtaa Israelin kahdesti syksyn Kansojen liigan aikana. Näiden otteluiden odotetaan herättävän merkittävää huomiota pelkän jalkapallon ulkopuolellakin.

Vedonlyönnin näkökulmasta nämä ottelut saattavat nähdä epätavallista markkinaaktiivisuutta poliittisen taustan vuoksi. Ilmapiiri molemmilla areenoilla on todennäköisesti intensiivinen, mikä historiallisesti voi vaikuttaa kotietuun enemmän kuin tavallisesti. Vedonlyöjien kannattaa seurata, miten molemmat joukkueet suoriutuvat avaavissa lohko-otteluissaan Itävaltaa ja Kosovoa vastaan ennen merkittävien vetojen asettamista tähän poliittisesti latautuneeseen otteluun.

Kansojen liigan ottelut merkitsevät enemmän kuin vain ylpeyttä. Suoritus täällä vaikuttaa tuleviin MM-karsintasijoituksiin ja tarjoaa ratkaisevia kilpailullisia otteluita ennen suuria turnauksia.