Messiä haastetaan oikeuteen 7 miljoonan dollarin korvauksista Argentiinan ystävyysotteluiden laiminlyönnistä

Lionel Messiä haastetaan oikeuteen Floridassa, koska hän ei pelannut kahdessa Argentiinan ystävyysottelussa, joissa hänen oli sopimuksen mukaan määrä esiintyä – ja kanteen nostanut yritys väittää menettäneensä 7 miljoonaa dollaria.

VID, miamilainen urheilu- ja musiikkitapahtumien järjestäjä, nosti tiistaina kanteen sekä Messiä että Argentiinan jalkapalloliittoa vastaan väittäen petoksesta ja sopimusrikkomuksesta. Hakemuksen mukaan VID maksoi AFA:lle 7 miljoonaa dollaria yksinoikeuksista kahteen lokakuussa pelattuun ystävyysotteluun Venezuelaa ja Puerto Ricoa vastaan, ja sopimuksessa oli takuu siitä, että Messi pelaisi vähintään 30 minuuttia kummassakin ottelussa, ellei loukkaantuminen estäisi.

Hän pelasi kummassakin ottelussa nolla minuuttia.

Mitä todella tapahtui

Lokakuun 11. päivän ottelussa Hard Rock Stadiumilla Miamissa Messi oli paikalla – katsomassa aitiosta – mutta päätti olla pelaamatta pysyäkseen virkeänä Inter Miamin MLS-runkosarjan päätösotteluun seuraavana iltana. Tämä on valinta, jota mikä tahansa seuran manageri saattaisi kunnioittaa. Järjestäjä, joka maksoi 7 miljoonaa dollaria hänen jaloistaan kentällä? Ei niinkään.

Puerto Ricon ystävyysottelu aiheutti oman kaaoksensa. Alun perin Chicagon Soldier Fieldille suunniteltu ottelu siirrettiin Inter Miamin entiseen kotiin Fort Lauderdaleen. VID väittää paikanvaihdoksen maksaneen heille yli miljoona dollaria. Siirrosta on kilpailevia selityksiä – alkuperäiset raportit mainitsivat sosiaaliset protestit Trumpin kansalliskaartin lähettämisestä Chicagoon, kun taas Chicago Park Districtin tiedottaja Luca Serra kertoi Associated Pressille sen johtuneen alhaisesta lipunmyynnistä, joka oli järjestäjän itsensä tekemä päätös.

VID väittää myös, että AFA lupasi korjata tilanteen tulevalla ottelulla Kiinaa vastaan vuonna 2026. Kyseistä ottelua ei koskaan järjestetty.

Tämä ei ole ensimmäinen kerta

Asiasta on muodostumassa kaava. Viime kuussa MLS ja Vancouver Whitecaps sopivat ryhmäkanteen sen jälkeen, kun fanit väittivät tulleensa johdetuiksi harhaan ostamaan lippuja toukokuun 2024 otteluun lupauksen perusteella, että Messi ja muut Inter Miamin tähdet pelaisivat. He eivät pelanneet.

Kaksi oikeusjuttua nopeassa tahdissa Messin esiintymisistä – tai niiden puuttumisesta – herättää aidon kysymyksen siitä, miten nämä mainostusSopimukset on rakennettu ja miten niitä valvotaan. Jos 7 miljoonan dollarin sopimus eksplisiittisillä peliaikalausekkeilla ei silti saanut Messiä kentälle, hänen esiintymisiään ympäröivä oikeudellinen ja kaupallinen kehys kaipaa selvästi parannusta. Kaikkien, jotka hinnoittelevat Argentiinan ystävyysotteluohjelmaa tuleviin vedonlyöntimarkkinoihin, tulisi ottaa huomioon, että hänen osallistumisensa ei ilmeisesti ole taattua edes silloin, kun se on kirjallisesti sovittu.

AFA ja Messin edustajat eivät ole julkisesti vastanneet oikeusjuttuun.