Neymar syytetty naisvihamielisyydestä ottelun jälkeisten tuomarikommenttien vuoksi

"Hän haluaa olla pelin tähti... ei osoita kunnioitusta pelaajia kohtaan, ei halua puhua." Neymar sanoi tämän Santosin voitettua Remon 2-0. Se oli tavanomaista ottelun jälkeistä turhautumista – kunnes hän jatkoi puhumista.

Seuraava ilmaus on kohta, jossa kaikki meni pieleen. Brasilianportugalissa Neymarin käyttämä ilmaisu liittyy kuukautisiin – käytännössä vihjaten, että tuomari Savio Pereira Sampaio "on varmaan kuukautisilla". Vastareaktio oli välitön ja kansallisen mittakaavan.

Kulttuurinen kiistakohta, ei vain kielenhäväistys

Naisiin liittyvän biologisen tilan käyttäminen pilkkana ei ole vain kömpelöä. Brasilialaisen jalkapallon kontekstissa – lajissa, joka yhä painii sen kanssa, miten se kohtelee naisia kentällä ja sen ulkopuolella – se osui juuri sellaiseen kielenkäyttöön, joka vie kehitystä taaksepäin. Sosiaalinen media reagoi nopeasti. Suuret brasilialaiset tiedotusvälineet vielä nopeammin. Muutamassa tunnissa kommentista oli tullut päivän juttu.

Erityisen kiusalliseksi Neymarille tämän tekee ajoitus. Hän on työstänyt imagoaan vuosia kestäneen kuntouttamisen – loukkaantumiset, siirrot, iltapäivälehtien kohina – ja Santos edustaa mahdollisuutta rakentaa uudelleen tutuilla maaperällä. 2-0-voiton olisi pitänyt olla askel oikeaan suuntaan. Sen sijaan kukaan ei puhu tuloksesta.

Hänen kriitikkonsa ovat huomauttaneet ilmeisestä: Neymar on yksi Brasilian tunnetuimmista urheiluhahmoista, isä ja esikuva miljoonille nuorille faneille. Tämä vaikutusvalta ei poistu, koska tuomari ärsytti häntä 80. minuutilla.

Ei anteeksipyyntöä, ei selvennystä – ja se on todellinen ongelma

Tähän mennessä Neymar ei ole esittänyt virallista anteeksipyyntöä tai selvennystä. Tämä hiljaisuus on valinta, ja se pitää tarinan elossa. Se, ryhtyvätkö brasilialaisen jalkapallon viranomaiset mihinkään kurinpidollisiin toimiin, riippuu osittain siitä, käsitteleekö hän asiaa julkisesti – ja miten.

Santosille tämä on melua, jota he eivät tarvitse. Seura, joka yrittää rakentaa palaavan tähtensä ympärille, joutuukin hallitsemaan PR-tilannetta, jolla ei ole mitään tekemistä jalkapallon kanssa.

Kentällä Neymarilla on sitä yhä. Ongelma on aina ollut kaikki muu – ja juuri nyt kaikki muu on voittamassa.