Paul Merson soitti Maguirelle ja Maddisonille pyytääkseen anteeksi kritiikin jälkeen

Paul Merson on paljastanut jotain varsin epätavallista asiantuntijamaailmassa. Arsenal-legenda myönsi soittaneensa pelaajille pyytääkseen anteeksi liian kovaa kritiikkiä Sky Sportsin Soccer Saturday -ohjelmassa.

Ei ole arkipäivää, että asiantuntija soittaa pelaajille suoraan. Mutta 57-vuotias Merson kertoo, että joskus hänen kritiikkinsä saa hänet tuntemaan olonsa epämukavaksi kameroiden sammuttua.

Kaksi pelaajaa, joihin hän on ollut yhteydessä? Manchester Unitedin puolustaja Harry Maguire ja Tottenhamin keskikenttäpelaaja James Maddison. Molemmat Englannin maajoukkuepelaajia, molemmat Mersonin terävän kielen kohteena suorassa televisiolähetyksessä.

Harry Maguiren anteeksipyyntö

Kun Maguire siirtyi Unitediin huikeat 70 miljoonan punnan siirtosummalla, Merson ei pidätellyt itseään. Hän piti hankintaa huonona ja kyseenalaisti, pystyisikö puolustaja pelaamaan korkeaa puolustuslinjaa keskikentän korkeudella.

Stick to Football -podcastissa Merson selitti: "Pysyn yhä kannassani, mutta tunsin vain jatkavani ja jatkavani. Lähdin ohjelmasta ja ajattelin, että ei, tämä meni yli ja se ei tuntunut hyvältä."

Joten mitä hän teki? Hän soitti Brendan Rodgersille, sai Maguiren numeron ja soitti tälle. Voitteko kuvitella sellaisen puhelun saamisen? Maguire oli ymmärrettävästi yllättynyt, mutta Merson selvensi kantaansa samalla myöntäen, että saattoi mennä liian pitkälle.

Niille, jotka seuraavat Unitedin puolustusratkaisuja, on syytä huomata, että Maguiren sopimus päättyy kesäkuussa. Punapaitalaiset etsivät jo korvaajaa, ja Sassuolon Tarik Muharemovic on heidän tutkaansa kesän siirtoa varten.

Puhelu James Maddisonille

Toinen anteeksipyyntö tuli Pohjois-Lontoon derbyn jälkeen Tottenham Hotspur Stadiumilla. Spurs oli sinä päivänä kauhea, ja Merson nosti Maddisonin kritiikin kohteeksi.

Jälkeenpäin hän alkoi kyseenalaistaa itseään. "Miksi nostan hänet esiin enkä kaikkia muita?" hän pohti. Hän oli sanonut, ettei Maddison ollut tarpeeksi hyvä ja hänen piti tehdä enemmän numero kymmenenä.

Joten jälleen kerran Merson tarttui puhelimeen. Tällä kertaa Maddisonin vastaus oli klassinen: "En ole edes nähnyt sitä." Vielä parempaa? Mersonin puhelin loppui kesken keskustelun.

Se on virkistävän rehellinen katsaus asiantuntija-kulissien taakse. Merson ottaa selvästi sanansa vakavasti, vaikka ei aina osu oikeaan hetken kuumuudessa. Harva asiantuntija omaisi nöyryyttä soittaa nuo puhelut.