Sam Kerr linkitetty Denver Summit -siirtoon Chelseasta

"Älkää uskoko kaikkea mitä mediassa lukee, ne tietävät päätöksen ennen minua." Näin Sam Kerr vastasi Snapchatissa raportteihin, joiden mukaan hän olisi jo sopinut liittyvänsä NWSL-laajentumisjoukkue Denver Summitiin, kun hänen Chelsea-sopimuksensa päättyy tänä kesänä. Chelsean virallinen X-tili jakoi viestin välittömästi edelleen.

Eli: ei vahvistettu, ei kielletty, ja arvoituksellinen vastaus tekee juuri sen, mitä arvoitukselliset vastaukset aina tekevät.

Australialainen Network 10 oli raportoinut Kerrin suuntaavan Coloradossa sijaitsevaan seuraan kuuden Chelseassa vietetyn kauden jälkeen — kuuden kauden aikana, jolloin hän teki 110 maalia 153 ottelussa ja voitti viisi WSL-mestaruutta ja kolme FA Cupia. 32-vuotiaana, pitkän ACL-kuntoutuksen jälkeen, joka on pitänyt hänet pääosin sivuroolissa valmentaja Sonia Bompastorin alaisuudessa, paluulla Yhdysvaltoihin on logiikkaa, jota on vaikea kiistää.

Miksi Denver, ja miksi nyt

Denver Summit pelasi ensimmäisen ottelunsa vasta viime kuussa. Heidän debyyttinsä 63 004 katsojan edessä Mile High Stadiumilla — 0-0-tasapeli Washington Spiritiä vastaan — mursi aiemman NWSL:n yleisöennätyksen yli 20 000 katsojalla. Peyton Manning ja Mikaela Shiffrin ovat omistajayhtiön jäseniä. He eivät selvästi pelleile.

Kerrin hankkiminen — NWSL:n kaikkien aikojen maalintekijän — olisi sellainen hankinta, joka muuttaisi kunnianhimoisen laajentumisjoukkueen välittömästi mestaruussuosikiksi. Hänen vaimonsa, entinen USA:n maajoukkuepelaaja Kristie Mewis, asuu Yhdysvalloissa. Palaset sopivat yhteen.

Chelsealle ajoitus on tuskallinen. Keskiviikon Mestarien liigan puolivälierästä Arsenal-tappio — kaupunkirivaalin käsissä — näyttää nyt olleen Kerrin viimeinen mahdollisuus voittaa ainoa häntä pakoillut pokaali. Hän osoitti Australian Aasian Cupin finaalimatkalla riittävästi, että ACL on takanapäin, mutta Bompastor ei ole antanut hänelle avauskokoonpanopaikkaa johdonmukaisesti takaisin.

Mitä muuttuu, jos hän lähtee

Chelsea menettää tunnistettavimman pelaajansa ja WSL menettää yhden merkkinimiään. Jokaisen, joka hinnoittelee Chelsean ensi kauden mestaruustaistoon, tulisi ottaa huomioon, että tämän hyökkäyksen selkäranka näyttää hyvin erilaiselta ilman Kerriä referenssipisteenä, jopa vähentyneessä roolissa.

Kerr johtaa Matildasin kapteenina Keniaa vastaan myöhemmin tässä kuussa pelattavissa ystävyysotteluissa valmentaja Joe Montemurron nimittämässä lähes täyden vahvuuden kokoonpanossa. Mitä tahansa seurajoukkuetasolla seuraavaksi tuleekaan, hän ei hidasta vauhtia maajoukkuetasolla.

Denver-tarina saattaa hyvinkin olla totta. Kerr vain ei ole vielä se, joka sitä sanoo.