Ronaldo lupaa kauden lopun pommijutun SPL:n kriitikoista

"Aion puhua kauden lopussa, koska olen nähnyt monia, todella monia pahoja asioita." Näin sanoo 41-vuotias Cristiano Ronaldo tuoreen 2-0-voiton jälkeen Al Ahlia vastaan, ja hän kantaa selvästi mukanaan enemmän turhautumista kuin lopputulos antaa ymmärtää.

Voitto pitää Al Nassrin kahdeksan pisteen etumatkalla Al Hilalista — jolla on ottelu vähemmän pelattuna — kun neljä ottelua on jäljellä. Ensimmäinen Saudi Pro League -mestaruus sitten vuoden 2019, ja Ronaldon ensimmäinen sitten joulukuussa 2022 tapahtuneen seuraan liittymisen, on todella ulottuvilla. Silti hän käyttää merkittävästi energiaa koko liigaa koskevaan valitukseen, joka on kertynyt koko kauden ajan.

Ronaldo vastaan Saudi-Arabian jalkapallon kulttuuri

Välitön ristiriidan aihe oli Al Ahlin pelaajat, jotka valittivat tuomarin päätöksistä tappionsa jälkeen Al Nassria vastaan aiemmin tässä kuussa. Ronaldo ei vain sivuuttanut asiaa — hän kehysti sen oireeksi jostakin rumemmasta. "Monet pelaajat ovat valittaneet, tehneet julkaisuja Instagramissa, Facebookissa, puhuneet tuomareista, puhuneet liigasta, puhuneet projektista. Tämä ei ole hyvä asia."

Hän on oikeassa siinä, että se ei ole hyvä näky liigalle, joka yrittää myydä itsensä vakavasti otettavana jalkapallokohteena. Mutta Ronaldo ei ole mikään puolueeton tarkkailija tässä. Al Nassr on joukkue, joka hyötyy kärkipaikasta, ja hänellä on omia kesken olevia asioitaan esitettävänä — mukaan lukien kaksi SPL-ottelua, jotka hän boikotoi aiemmin tänä vuonna sen jälkeen, kun kilpailija Al Hilal hankki Karim Benzeman Al Ittihadista tammikuussa.

"Tämä on ollut vaikea kausi, ei vain kentällä vaan sen ulkopuolellakin", hän myönsi. Mitä tahansa hän pitääkin sisällään, hän on ollut tarkoituksellinen sen säästämisessä. Tällainen kärsivällisyys Ronaldolta on tarpeeksi epätavallista otettavaksi vakavasti.

970 maalia ja mestaruus tavoiteltavana

Hän teki avausmaalin keskiviikkona — uransa maalin numero 970 — ja näytti täysin siltä pelaajalta, joka kantoi tätä seuraa, kun muut kyseenalaistivat, miksi hän oli vielä täällä. Al Nassrin mestaruuskertoimet ovat lyhentyneet huomattavasti tämän kahdeksan pisteen tyynyn myötä, ja Ronaldon panos heidän pitämisessään siellä on ollut keskeinen. Liigamestaruus Saudi-Arabiassa ei määrittele hänen perintöään, mutta se sulkee luvun, jonka hän haluaa hyvin paljon suljetuksi omilla ehdoillaan.

Al Ahlin puolustaja Merih Demiral — hänen vanha Juventus-joukkuetoverinsa — yritti ärsyttää häntä loppuvilpellin jälkeen, huomauttaen Al Ahlin kahdesta Aasian Mestarien liigan mestaruudesta. Ronaldon vastaus oli välitön: "Viisi Mestarien liigaa. Minulla on viisi!"

Mitä tahansa hän sanoikin kauden lopussa, tuo lukumäärä ei tule muuttumaan.