Millie Bright lopettaa uransa 12 vuoden ja 20 pokaalin jälkeen Chelseassa

"Olen antanut kaiken mitä pystyin, enkä koskaan halunnut taistella minkään muun seuran värejä varten." Millie Bright sanoi sen itse, eikä siihen ole lisättävää. 12 vuoden, 314 ottelun ja 20 pokaalin jälkeen Chelsean kapteeni lopettaa jalkapallon pelaamisen.

32-vuotias keskuspuolustaja liittyi seuraan Doncaster Bellesistä vuonna 2014 ja lähtee seuran pitkäaikaisimpana pelaajana - hän on oma aikakautensa liigassa, joka on muuttunut lähes tunnistamattomaksi hänen saapumisensa jälkeen. Hän jää eläkkeelle kahdenkertaisena kotimaisen kolmoisvoiton voittajana, Englannin Eurooppa-mestarina ja MBE-kunniamerkin saajana.

Mitä hän todella voitti

Yhdeksän WSL-mestaruutta. Kuusi FA Cupia. Neljä naisten liigacupia. Pelkästään viime kaudella Bright toimi Chelsean kapteenina 36 ottelussa, kun joukkue voitti kotimaisen kolmoisvoiton tappioitta. Tämä ei ole pelkkää pitkäaikaista pokaalikokoelman kartuttamista - tämä on jatkuvaa huippuosaamista pelin huipulla yli vuosikymmenen ajan.

Maajoukkueurasta luopuminen tuli ensin lokakuussa 88 maaottelun jälkeen, kun hän myönsi rehellisesti saavuttaneensa henkiset ja fyysiset rajansa. Seuraurasta luopuminen seuraa loogisesti perässä. Tämä ei ole yllättävä lähtö.

Mielenkiintoista on kehystys. Kuukausi sitten raportit väittivät Brightin hylänneen sopimusjatkotarjouksen ja haluavan lähteä. Sen sijaan hän jää - ei pelaajana, vaan seuran lähettiläänä ja säätiön hallituksen jäsenenä. Chelsea selvästi halusi pitää hänet mukana jossain muodossa, ja hän suostui. Sillä on merkitystä Stamford Bridgen tulevaisuuden kannalta.

Aukko jonka hän jättää

Chelsea on hallitseva WSL-mestari, joten kyseessä ei ole kriisi - mutta pelaajan korvaaminen, joka on toiminut joukkueen kapteenina kolmella peräkkäisellä mestaruuskaudella, ei ole yksinkertaista sekään. Kuka tahansa astuu seuraavalla kaudella puolustuksen johtotehtävään, tekee sen Brightin mittavassa varjossa. Seuran mestaruuskertoimet eivät romahda yhdessä yössä, mutta selkäranka, joka kantoi viime vuoden tappiottoman kauden, menetti juuri kokeneimman hahmansa.

Hän pysyy Chelseana, "vain eri tavalla." Tuo on todennäköisesti siistin kapteenin onnistunein lähtörepliikki.