Endrick nimeää Bellinghamin ja Modricin tärkeimmiksi Madrid-mentoreikseen

"Modrić oli pelaaja, joka teki minuun suurimman vaikutuksen Real Madridissa: 100%." Näin sanoo Endrick — 19-vuotias hyökkääjä, joka tällä hetkellä loistaa lainalla Lyonissa Ligue 1:ssä — katsoessaan taaksepäin ensimmäiseen vuoteensa Bernabéulla, joka olisi voinut murskata heikomman teini-ikäisen.

Avoimessa The Guardianin haastattelussa brasilialaishyökkääjä paljasti elämän yhdessä maailmanjalkapallon painelastetummista pukuhuoneista. Se mitä hän löysi, ei ollut sitä mitä hän odotti.

Bellingham mursi jäät

Endrick saapui Madridiin vuonna 2024 17-vuotiaana, pudotettuna joukkueeseen täynnä maailmanluokan pelaajia ilman yhteistä kieltä ja kaikilla syillä tuntea itsensä näkymättömäksi. Jude Bellingham varmisti, ettei niin käynyt. "Hän sai minut tuntemaan itseni tervetulleeksi seurassa. En puhunut englantia kovin hyvin, mutta hän puhui minulle, yritti puhua vähän espanjaa, oli rinnallani ja antoi minulle neuvoja."

Hänellä oli ollut ennakkokäsityksiä englantilaisesta keskikenttäpelaajasta ennen saapumistaan. Ne eivät kestäneet todellisuutta. "Hän oli täysin erilainen. Hän on uskomaton pelaaja ja uskomaton ihminen myös, erityisesti ystävyyden suhteen." Teini-ikäiseltä, joka navigoi vieraassa maassa ja vieraalla kielellä, tämä merkitsee paljon.

40-vuotias näyttää kaikille mallia

Mutta jos Bellingham helpotti siirtymää kentän ulkopuolella, Luka Modrić muokkasi Endrickin jalkapalloilijaksi. "Hän opetti minulle paljon ensimmäisen vuoteni aikana. Ei vain harjoituksissa, vaan myös otteluissa. Se oli jalkapallon mestarikurssi."

Se mikä teki Endrickiin suurimman vaikutuksen, ei ollut pelkästään Modricin laatu — vaan hänen kurinalaisuutensa. "Hän oli 40-vuotias ja erittäin vahva. Hän harjoitteli joka päivä. Kun hän ei ollut pelaamassa, hän meni seuraan ja harjoitteli, tehden omia lisäharjoituksiaan." Teini-ikäiselle, joka vasta hahmottaa mitä ammattilaisjalkapallo vaatii, tämän näkeminen läheltä päivittäin on enemmän arvoista kuin mikään valmennustunti.

"Hän oli yksi uskomattavimmista tyypeistä, jotka olen koskaan tavannut jalkapallossa", Endrick sanoi. Suurta kiitosta. Ansaittua.

Nyt Lyonissa Endrick on tehnyt seitsemän maalia ja antanut kuusi syöttöä kaikissa sarjoissa — luvut, jotka viittaavat siihen, että laina tekee juuri sitä mitä Madrid toivoi. Los Blancosin kerrotaan olevan innokkaita tuomaan hänet takaisin Espanjan pääkaupunkiin ensi kaudella. Jos niin käy, hän palaa erilaisena pelaajana kuin lähtiessään — ja erittäin selkeällä käsityksellä siitä, mitä tasoa kyseisessä pukuhuoneessa odotetaan.