MM-kisat 2026: Lipunhinnat tyhjentävät stadionit – tulossa tyhjiä penkkejä?

Alle 41 000 lippua myyty USA:n alkulohkon avaukseen SoFi Stadiumilla. Kapasiteetti: vajaat 70 000. Laskutoimitus on noloa, ja FIFA tietää sen.

Kuusi viikkoa ennen historian suurimpia MM-kisoja — 48 joukkuetta, kolme isäntämaata, ennustetut 11 miljardin dollarin tulot — ja FIFA joutuu kohtaamaan hyvin todellisen mahdollisuuden tuhansista tyhjistä paikoista otteluissa, joiden pitäisi edustaa jalkapallon suurinta näyttämöä.

Hinnoittelumalli, joka hinnoitteli fanit ulos

FIFA otti käyttöön niin sanotun "dynaamisen hinnoittelun" tälle turnaukselle. Mitä se käytännössä tarkoittaa: lippujen hintoja nostettiin odotetun kysynnän perusteella, ja keskihinta kolmessa hintakategoriassa nousi 34 % pelkästään lokakuun ja huhtikuun välillä. Hinnat nousivat vähintään 90:ssä 104 ottelusta. Halvin alkulohkon lippu maksaa nyt lähes 50 % enemmän kuin minkään aiemman MM-kisojen ennätys inflaatiokorjattuna.

Sisäänpääsyhinta Kanadan avaukseen Bosnia ja Hertsegovinaa vastaan Toronton BMO Fieldillä? 1 645 dollaria. Yli 2 000 lippua edelleen saatavilla. USA:n avaus Paraguayta vastaan SoFissa? Pääset sisään 1 120 dollarilla — ja valittavana on runsaasti paikkoja.

Vähintään seitsemässä alkulohkon ottelussa on laaja saatavuus FIFA:n omalla lipunmyyntisivustolla. Jälleenmyyntipalvelu Gametimessa vain neljän ottelun jälleenmyyntihinnat ovat tällä hetkellä alle 200 dollaria. Neljän.

Tämä tapahtuu, kun hallintotaho sekoittaa niukkuuden ja arvon. FIFA on tarkoituksella pidättänyt lippuja kysynnän luomiseksi, mutta kysyntä ei noudata käsikirjoitusta. Sen sijaan fanit kääntyvät pois.

FIFA teki tämän kokeilun jo kerran — ja se epäonnistui

Viime kesän Klubien MM-kisojen olisi pitänyt olla varoituslaukaus. 48 alkulohkon ottelussa yli miljoona paikkaa jäi tyhjäksi. Vain 56,7 % ilmoitetusta kapasiteetista täyttyi. Kolme huonoiten täyttynyttä stadionia isännöi MM-kisojen otteluita tänä kesäkuussa.

Taitotason laimentuminen pahentaa kaikkea. Laajentuminen 32:sta 48 joukkueeseen tarkoittaa enemmän otteluita joukkueiden välillä, joilla on rajoitettu maailmanlaajuinen fanikanta — ja FIFA perii niistä silti ylihinnan. Jordania vastaan Algeria Levi's Stadiumilla. Curaçao vastaan Norsunluurannikko Lincoln Financial Fieldillä. Lähes 2 000 alemman tason paikkaa edelleen saatavilla molempiin, 380 dollarin minimihinnalla.

Hintalapun lisäksi on myös todellisia logistisia esteitä. USA on asettanut täydelliset matkustuskiellot Haitista ja Iranista tuleville faneille, ja rajoittanut viisumeja Norsunluurannikolta ja Senegalista — neljä maata, joiden joukkueet ovat mukana ja joiden kannattajat eivät yksinkertaisesti voi osallistua. Ontarion uusi toisiokaupan vastainen laki tarkoittaa, että ainoat laillisesti saatavilla olevat Kanadan liput alkavat nyt 1 645 dollarista, koska nimellisarvoiset vaihtoehdot ovat loppuneet.

FIFA sanoo, että lisää lippuja julkaistaan "viime hetken myyntivaiheessa" tulevien viikkojen aikana. Kysymys on, laskevatko he todella hintoja myydäkseen ne, vai pitävätkö linjan ja katselevatko kameroiden panoroivan rivitolkulla tyhjiä sinisiä penkkejä avajaisissa.

He tarjosivat 500 lippua 60 dollarilla per ottelu 48 kilpailevan maan faneille — 500, stadionilla, jossa on 60 000–90 000 paikkaa. Se ei ole saavutettavuutta. Se on näennäisyyttä.

Jos FIFA ei pehmene hinnoittelussa, maailman katsotuin urheilutapahtuma uhkaa näyttää puolitäydeltä maassa, jonka se laskee toimittavan ennätyksellistä kaupallista tuottoa. Se on huono näkymä turnaukselle ja vielä pahempi hallintotaholle, joka nimesi omaksi iskulauseekseen "Jalkapallo yhdistää maailman".

1 120 dollarin sisäänpääsyhinnalla tällä yhtenäisyydellä on erittäin jyrkkä ovikorvaus.