Liverpool tähtää Yan Diomandeen Mohamed Salahin seuraajaksi tänä kesänä

Liverpool käy aktiivisia neuvotteluja RB Leipzigin laitahyökkääjä Yan Diomanden hankinnasta — ja koska Mohamed Salah lähtee joukkueesta kauden päätteeksi, heillä ei ole varaa edetä hitaasti.

19-vuotias ivorilainen on tehnyt tällä kaudella 12 maalia ja antanut 17 syöttöä, mikä on herättänyt vakavaa kiinnostusta ympäri Eurooppaa. PSG on käynyt keskusteluja hänen edustajansa kanssa. Barcelonan ja Manchester Unitedin kerrotaan vetäytyneen. Tämä jättää Liverpoolin kiihdyttämään juuri oikealla hetkellä — vaikka 86 miljoonan punnan hinnalla kyseessä on merkittävä satsaus teini-ikäiseen, joka ei ole koskaan pelannut Valioliigassa.

350 maalipistettä korvaaminen ei ole pelkkä siirto — se on uudelleenrakennus

Salahin tilanne ansaitsee suoraa rehellisyyttä: yksikään hankinta ei korvaa häntä. Yhdeksän vuotta, yli 350 maalipistettä ja johdonmukaisuuden taso, joka teki hänestä yhden luotettavimmista hyökkääjistä Euroopan jalkapallossa. Diomande on lahjakas, mutta tämän kehystäminen suoraksi peräkkäisyydeksi asettaa nuorukaisen epäreilun vertailun kohteeksi ennen kuin hän on edes potkaissut palloa Anfieldillä.

Mitä Liverpool todella tekee, on ostaa parhaan saatavilla olevan vaihtoehdon ja toivoo hänen kasvavan aukkoon. Se on järkevää johtamista. Se vain tarkoittaa, että Redsin hyökkäysteho ensi kaudella lähes varmasti laskee, ja kaikkien, jotka hinnoittelevat heitä mestaruustaisteluun, tulisi ottaa tämä huomioon.

PSG on edelleen mukana kilpailussa ja heillä on taloudellista voimaa mutkistaa asioita. 86 miljoonan punnan hinnalla tämä ei tule olemaan hiljainen neuvottelu.

Klopp, sää ja vitsi, joka ei ollut täysin vitsi

Samaan aikaan Jürgen Klopp osallistui tällä viikolla New York Red Bullsin uuden harjoituslaitoksen avajaistilaisuuteen ja tarjosi kesän toistaiseksi mielenkiintoisimman ei-vastauksen. Kulkiessaan rakennuksen halki hän sanoi tunteneensa jotain, mitä hän ei ollut tuntenut Liverpoolista lähtemisen jälkeen: vaihtopenkin vetovoiman.

"Luojan kiitos sää ei ollut kovin hyvä", hän sanoi, "muuten olisin ehkä palannut valmentajaksi. Todella siistiä."

Se kehystettiin pilailu. Se ei täysin osunut sellaisena. Klopp lähti vuonna 2024 vedoten uupumukseen, ja hänen Red Bull -roolinsa pitää hänet pelissä mukana ilman viikoittaista raadantaa. Mutta tuo kommentti — tarkoituksella ohimennen heitetty, rennosti pudotettu — tulee seuraamaan häntä. Slot on kohdannut todellista tarkastelua tällä kaudella Mestarien liigan kaatumisen ja korkuisen kotimaisen jakson jälkeen, eikä Kloppiin liittyvä spekulaatio ole auttanut. Houkutteleeko se häntä todella vai nauttiko hän vain huomiosta, hän ei ainakaan sulje ovea.

Liverpoolin viimeiset viisi ottelua alkavat lauantaina Crystal Palacea vastaan, missä fanit ovat järjestäneet mielenosoituksen nousevia lippujen hintoja vastaan. Slot on pyytänyt täyttä tukea siitä huolimatta. Siirtoliiketoiminta jatkuu taustalla — mutta välitön prioriteetti on saattaa monimutkainen kausi päätökseen jotain näytettävää saavuttaen.