Arteta arvostelee tuomareita punaisten korttien puuttumisesta mestaruustaistelussa

"Maailma on erilainen" — se on Mikel Artetan tuomio Arsenalin mestaruustaistelusta, ja hän tarkoittaa sitä kirjaimellisesti. Kaksi peliä, kaksi hetkeä, joiden hän uskoo ansainneen punaisen kortin, ja hänen näkemyksensä mukaan kaksi menetettyä mahdollisuutta muuttaa tämän kauden kulkua.

Tuorein kiistakohta tapahtui Arsenalin voitossa Newcastlea vastaan, kun maalivahti Nick Pope rikkoi Viktor Gyökeresin kimppuun saamatta punaista korttia. VAR katsoi. VAR hyväksyi. Arteta ei.

"Olen katsonut sen 10 kertaa. Jos olet koskaan pelannut jalkapalloa, se on punainen kortti", hän sanoi ottelun jälkeen. "Tämä on toinen kerta kahdessa pelissä, koska Manchester Cityä vastaan kun Kai Havertz murtautui ja Khusanov rikkoi häntä vastaan tilanteen ollessa 1-1, mestaruus on siinä. Se on punainen kortti."

Kaksi tuomiovirhettä, yksi polttava valitus

Arteta oli varovainen kehystämään tämän ei tappioreaktiona vaan mallina. Hän ei nostanut Manchester City -tapausta esille tuon pelin jälkeen — hän nosti sen nyt, voiton jälkeen, mikä tekee väitteestä vaikeamman torjua katkeroituneena valituksena. Ostitpa punaisen kortin argumentin tai et, logiikka on tarkoituksellinen: nämä eivät ole yksittäisiä valituksia, vaan trendi, josta hän rakentaa kirjanpitoa.

"Kahden viime pelin todellisuus ratkaisevina hetkinä, kun kaikki on vaakalaudalla, tarvitsemme kaiken menevän meidän eduksemme eikä se ole mennyt", hän sanoi. "En anna mitään tekosyitä. Teen tämän voiton jälkeen. Se on punainen kortti tänään. Se on punainen kortti Manchesterissa ja maailma on erilainen. Siinä se."

Tuo viimeinen lause on se, joka jää mieleen. Ei vaatimus, ei virallinen valitus — vain kylmä toteamus siitä, miltä hänen mukaansa lopputulos näyttäisi erilaisella tuomaroinnilla. Citya vastaan tilanteessa 1-1 kymmenen miestä vastaan mestaruustaistelu näyttää erilaiselta. Newcastlea vastaan punainen kortti muuttaa koko pelin muodon ottelussa, jota Arsenal oli jo voittamassa.

Mitä tämä tarkoittaa mestaruustilanteelle

Arsenal on mestaruustaistelussa, joka ratkeaa hienoilla marginaaleilla, ja Arteta tietää sen. Jokainen menetetty piste, jokainen vauhtisiirtymä, jokainen kiistanalainen tuomio arkistoidaan. Riippumatta siitä, ovatko erotuomarit todella joukkueensa esteenä vai rakentaako tämä valmentaja narratiivia, paine tuomareita kohtaan Arsenalin jäljellä olevissa otteluissa nousi huomattavasti.

Mestaruustaistelun kärkijoukkueilla, joilla on valittamista, on tapana saada tuloksia tai tulla epätoivoisiksi. Juuri nyt Arsenal näyttää tekevän molempia samanaikaisesti.