Jadon Sanchon seuraava seura: Dortmund johtaa kilpailua

Jadon Sancho on tehnyt mieltymyksensä selväksi: Borussia Dortmund, kolmatta kertaa. Sky Sport Germanyn mukaan 26-vuotias on jo keskustellut "tietyistä taloudellisista yksityiskohdista" Bundesliiga-seuran kanssa ja ilmaissut halunsa palata muiden "lukuisten" vaihtoehtojen sijaan. Hänen Manchester United -sopimuksensa päättyy kesäkuun lopussa, mikä tekee kaupan mekaniikasta yksinkertaisen. Jalkapallollinen tapaus on yhtä selkeä.

Dortmund on ainoa paikka, jossa Sancho on koskaan näyttänyt omalta itseltään. Hänen ensimmäinen jakstonsa siellä — vuodesta 2017 vuoteen 2021, 17-21-vuotiaana — oli hänen uransa määrittävä ajanjakso. Tuottelias kummallakin laidalla, kerran puhuttiin maailman jännittävimpänä nuorena laitahyökkääjänä. Sitten tuli toinen laina kaudella 2023-24, jonka aikana Dortmund pääsi uskomattomalla tavalla Mestarien liigan finaaliin. Hän osallistui. Hän kuului joukkueeseen.

Miksi kaikki muu on laskua

Manchester United -vuodet olivat alusta alkaen raunio. Sairaalahoidossa korvatulehduksen vuoksi pian allekirjoittamisen jälkeen. Ole Gunnar Solskjær, manageri joka oli tavoitellut häntä vuodesta 2019, erotettu kuukausia myöhemmin. Näyttävä julkinen riita Erik ten Hagin kanssa. Sanchon 73 miljoonan punnan siirto tuli yhdeksi Fergusonin jälkeisen aikakauden dokumentoiduimmista epäonnistumisista Old Traffordilla.

Hänen lainansa Chelseassa kaudella 2024-25 tuotti välähdyksiä. Nykyinen jakso Aston Villassa on nähnyt hänet käytettävän ensisijaisesti vaihtopenkiltä. Unai Emery sanoi oikeita asioita helmikuussa — "jos hän pelaa parasta jalkapalloaan, haluamme hänet" — mutta ei ole merkkejä siitä, että Villa johtaisi tätä kilpailua, ja tuon siteerauksen ehdollinen kielenkäyttö kertoo paljon.

Muut nimet mahdollisten kohteiden listalla vaihtelevat järkevistä huolestuttaviin. Napoli ja AC Milan molemmat ovat jalkapallollisesti järkeviä — Serie A on imenyt hyvin Premier Leaguen hylkiöitä viime vuosina, ja molemmilla seuroilla on kokemusta siitä. Galatasaray ja Fenerbahçe ovat vaihtoehtoja, vaikka turkkilaisella jalkapallolla on tapana lopettaa keskusteluja sen sijaan, että se käynnistäisi uria uudelleen. Kysy vaikka Dele Allia.

Vapaa agentti -tekijä

Sanchon vapaan agentin status muuttaa laskelmaa jokaiselle kiinnostuneelle osapuolelle. Ei ole siirtomaksua neuvoteltavana, ei myyvää seuraa hidastamassa prosessia. Se poistaa pääesteen, joka tiettävästi piti Dortmundin loitolla viime kesänä, kun häntä pidettiin liian kalliina aidosta kiinnostuksesta huolimatta.

Manageri Niko Kovačin kerrotaan olevan kannattava. Päätös on lopulta toimitusjohtaja Lars Rickenin ja urheilujohtaja Ole Bookin käsissä — kaksi henkilöä, joiden on punnittava, onko Sanchon paras jalkapallo todella saatavilla takaisin, vai ottaisivatko he vastuulleen projektin, jonka United, Chelsea ja Villa ovat kaikki epäonnistuneet ratkaisemaan.

26-vuotiaana Sancho ei ole valmis. Mutta ikkuna aidolle uran uudelleenkäynnistykselle kapenee. Saatavilla olevan todistusaineiston perusteella kolmas jakso Signal Iduna Parkissa on paikka, jossa todennäköisyys sen tapahtumiselle on korkein. Onko Dortmund samaa mieltä, on vielä päätettävä — keskustellut "tietyt taloudelliset yksityiskohdat" viittaavat edistymiseen, mutta mikään ei ole valmis.

• Borussia Dortmund — Selvä suosikki. Sancho on ilmoittanut mieltymyksensä, Kovač on mukana, vapaan agentin status poistaa maksujen esteen.
• Aston Villa — Mahdollinen, jos Sancho tekee tarpeeksi vaikutuksen ennen kauden loppua ja sopii ehdoista. Emeryn kommentit olivat lämpimiä mutta eivät sitovia.
• Napoli / AC Milan — Uskottavat Serie A -vaihtoehdot, joilla on kokemusta Premier Leaguen pelaajien allekirjoittamisesta laskussa ja tulosten saamisesta.
• Galatasaray / Fenerbahçe — Turkkilainen jalkapallo on riski. Korkean profiilin tulokkaat ovat kamppailleet saadakseen sen toimimaan johdonmukaisesti.
• Tottenham Hotspur — Merkityksellinen vain, jos putoaa, ja silloinkaan se olisi urheilullinen uhkapeli, ei taloudellinen.
• Watford — Sanchon lapsuuden seura. Romanttinen, Championshipin tason, ja todennäköisesti ei paikka, jossa tämä päättyy.

"Tietyistä taloudellisista yksityiskohdista" on keskusteltu. Se ei ole mitätön asia. Dortmund ei päässyt niin pitkälle viime kesänä.