Yamal, Gnabry, Guler: MM-kisojen loukkaantumiskriisi syvenee

Barcelona vahvisti sen torstaina: Lamine Yamalin kausi on ohi. Reisilihavamma Celta Vigo -ottelussa päätti hänen La Liga -kautensa ennenaikaisesti, ja Espanja pidättää hengitystään.

Seuran virallinen kanta on, että 18-vuotias on pelikuntoinen MM-kisoihin. Se on hyvä uutinen. Huono uutinen on, että "odotetaan olevan pelikuntoinen" ja "todella pelikuntoinen" välinen kuilu on paikka, missä maajoukkuekampanjat kuolevat. Barcan viimeinen liigapeli on 24. toukokuuta. MM-kisat alkavat 11. kesäkuuta. Seitsemäntoista päivää. Mikä tahansa kompastuskivi kuntoutuksessa – pieni takaisku, varovainen fysioterapeutti, toinen skannaus joka paljastaa jotain epämieluisaa – ja Espanjan paras pelaaja katsoo hotellihuoneesta.

Otteluohjelma, joka oli aina tulossa ottamaan veronsa

Tämä ei tullut tyhjästä. Yamal on pelannut tällä kaudella Barcassa 3 702 minuuttia – enemmän kuin kukaan muu pelaaja seurassa, maalivahti mukaan lukien. Hän on pelannut 49 ottelussa kaikki sarjat huomioiden. Hän on 18-vuotias. Keho ei valehtele ikuisesti, ja lopulta se lähettää laskun.

Barcalla on myös aito ongelma, joka ansaitsee tutkimista: seitsemän muuta pelaajaa on kärsinyt reisilihavammoista Camp Noulla tällä kaudella. Se ei ole huonoa tuuria. Se on kuvio. Olipa kyse sitten työkuormasta, fyysisestä valmistautumisesta tai kentästä itsestään, jokin ei ole kunnossa – ja Yamal on nyt liittynyt tuohon listaan.

Espanjan valmentaja Luis de la Fuente seuraa kuntoutusaikataulua valkoisin rystyset. Jos Yamal saapuu Pohjois-Amerikkaan alivalmisteluneena, tai pahempaa, loukkaantuu uudelleen kiirehtimällä paluuta, seuraukset ulottuvat paljon yhtä turnausta pidemmälle.

Hän ei ole yksin hoitohuoneessa

Saksan Serge Gnabry on jo suljettu kokonaan pois lopputurnauksesta. Brasilian 19-vuotias Estevao kärsii omasta reisilihavammastaan, ja hänen MM-kisaosallistumisensa on todella kyseenalainen – mikä on herättänyt uudelleen puheet Neymarin turvaamisesta myöhäiseen kutsumiseen maansa kaikkien aikojen maalipyssylle.

Sitten on Arda Guler. Turkin 21-vuotias Real Madridin keskikenttäpelaaja on myös suljettu pois kauden loppuun reisilihavamman vuoksi, mikä varjostaa hänen saatavuuttaan heidän lohko C:n avauksessaan Yhdysvaltoja vastaan 25. kesäkuuta. Madrid odottaa hänen palaavan ajoissa. Turkki voi vain toivoa heidän olevan oikeassa.

Olemme saavuttaneet ikkunan, jota jokainen MM-kisavaltio pelkää: myöhäinen kevät, kun kauden kertynyt vahinko lopulta saavuttaa tärkeimmät pelaajat. Joukkueet voivat kestää reunapelaajan menetyksen. Ne eivät voi yhtä helposti kestää pelaajan menetystä, jonka ympärille koko järjestelmä rakentuu.

Kenelle tahansa, jolla on rahaa Espanjan turnausvoitossa, Yamalin kunto nyt ja 11. kesäkuuta välillä juuri tuli tärkeimmäksi muuttujaksi lautapelissä.