Atlético Madrid vs englantilaiset joukkueet Euroopassa: Paljastava ennätys

Atlético Madrid on pudottanut englantilaisjoukkueita eurooppalaisista kilpailuista 11 kertaa 15 karsintaottelussa. Tuo on otsikkoluku. Ja kun Arsenal seisoo heidän ja ensimmäisen Mestarien liigan finaalin välissä vuosikymmeneen, Simeonin joukkue tulee nojaamaan tähän vahvasti.

Täydellinen lista uhreista lukeutuu kuin kierros Englannin jalkapallon suurimmista nimistä: Leicester City kolme kertaa, Liverpool kahdesti, Manchester United kahdesti, Chelsea, Tottenham, Aston Villa ja Arsenal itse — pudotettu Eurooppa-liigasta kaudella 2017-18 välierissä. Vain neljä englantilaista seuraa on koskaan lähettänyt Atléticotin kotiin: Chelsea, Manchester City, Derby County ja Bolton Wanderers. Kyllä, Bolton.

Välierät ovat tilanne, jossa Atlético loistaa englantilaisia vastaan

Kolme välieräparia Premier Leaguen joukkueita vastaan. Kolme voittoa. Se on täydellinen saldo, kattaen Chelsean Mestarien liigassa sekä Liverpoolin että Arsenalin Eurooppa-liigassa. Jos arvioit Atleti vs Arsenal -ottelua, tuo välieräkohtainen tilasto kantaa todellista painoa — tämä on joukkue, joka on historiallisesti noussut tilanteen tasalle juuri tässä vaiheessa juuri tämän tyyppistä vastustajaa vastaan.

Varausta on kuitenkin mahdoton sivuuttaa. Atléticotin yksittäisten otteluiden ennätys Premier Leaguen joukkueita vastaan viime vuosina on heikko. Kaksi voittoa 12 viimeisestä pelistä englantilaisia seuroja vastaan — yksi Old Traffordilla maaliskuussa 2022, toinen 5-2 kotimurskajainen Spursia vastaan, joka oli jo henkisesti lomalla. Loppuosa tuosta jaksosta sisältää tappioita Chelsealle, Liverpoolille, Manchester Citylle ja Arsenalille, joka laittoi heille neljä Emiratesilla aiemmin tällä kaudella ilman suurempaa vaivaa.

Jopa tämän kauden Spurs-ottelussa Atlético voitti ensimmäisen osan 5-2 ja hävisi sitten toisen Lontoossa joukkueelle, joka taisteli välttääkseen putoamisen. He menivät läpi, mutta se oli kaukana vakuuttavasta.

Kaksiosaiset ottelut vs. yksittäiset ottelut — ero on silmiinpistävä

Selvä ero on siinä, miten Atlético suoriutuu yksittäisissä liigavaiheen otteluissa ja miten he suoriutuvat, kun ottelu jakautuu kahteen osaan. Simeoneen joukkue on aina rakennettu juuri tälle formaatille — jäsentynyt, kurinalainen, vaikea murtaa, tappava vastahyökkäyksissä. Yksittäinen huono 90 minuuttia voidaan imeä. Konteksti on tärkeä. Juuri siksi heidän kahden osan karsintaennätyksensä on paljon merkityksellisempi tässä kuin heidän viimeaikaiset suorat ottelutuloksensa.

Arsenal puolestaan ei ole sama joukkue, jonka Atlético voitti vuonna 2018. He ovat paremmin organisoituja, kliinisempiä suurissa eurooppalaisissa hetkissä, ja tuo 4-0 aiemmin tällä kaudella osoitti, etteivät he jäädy paineen alla. Jos he pääsevät läpi, heistä tulisi vasta viides englantilainen seura pudottamaan Atlético eurooppalaisesta kilpailusta — ja ensimmäinen välierässä.

Historia sanoo Atlético. Formi sanoo Arsenal. Ottelu itse ratkaisee sen.