Palestiinan jalkapalloliitto kieltäytyi kättelystä Israelin kanssa FIFA:n kongressissa

"En voi kätellä henkilöä, jonka israelilaiset ovat tuoneet paikalle peittelemään fasismia ja kansanmurhaa. Me kärsimme." Tämä oli Palestiinan jalkapalloliiton selitys torstaina FIFA:n kongressissa Vancouverissa tapahtuneelle – ja se osuu ytimeen siitä, miksi jalkapallo jatkuvasti epäonnistuu käsittelemään tätä konfliktia vakavasti.

Palestiinan jalkapalloliiton puheenjohtaja Jibril Rajoub kieltäytyi seisomasta Israelin jalkapalloliiton varapuheenjohtaja Basim Sheikh Sulimanin vieressä, kun molemmat kutsuttiin paikalle FIFA:n puheenjohtaja Gianni Infantinon toimesta. Infantino laittoi kätensä fyysisesti Rajoubiin käsivarteen ja viittoi tätä siirtymään lähemmäs. Rajoub ei liikahtanut.

Kättely, jota ei koskaan tapahtunut

Infantinon vastaus oli nousta puhujakorokkeelle ja vedota yhtenäisyyteen: "Työskentelemme yhdessä, puheenjohtaja Rajoub, varapuheenjohtaja Suliman. Työskennelkäämme yhdessä antaaksemme toivoa lapsille. Nämä ovat monimutkaisia asioita."

Palestiinan jalkapalloliiton varapuheenjohtaja Susan Shalabi ei hyväksynyt tätä. Hän kertoi Reutersille, että Infantinon yritys sovinnolliseen kättelyyn tuli hetkiä sen jälkeen, kun Rajoub oli käyttänyt 15 minuuttia yksityiskohtaisen perustellakseen, miksi israelilaisille seuroille ei pitäisi sallia toimintaa Länsirannalla sijaitsevilla siirtokunnilla. Puheen päättäminen symboliseen eleeseen tuntui hänestä siltä kuin kaikki juuri sanottu olisi sivuutettu.

"Hän käytti noin 15 minuuttia yrittäessään selittää kaikille, miten säännöt ovat tärkeitä, miten tästä voisi helposti tulla ennakkotapaus, jossa jäsenliittojen oikeuksia loukataan häpeämättömästi, ja sitten vain lakaistaan tämä maton alle. Se oli absurdia."

Laajempi kiista ei ole katoamassa

Tässä ei ole kyse pelkästään optiikasta konferenssipöydässä. Viime viikolla Palestiinan jalkapalloliitto valitti urheilun kansainväliseen välitystuomioistuimeen sen jälkeen, kun FIFA päätti viime kuussa, ettei se ryhdy toimenpiteisiin Länsirannalla sijaitsevilla siirtokunnilla sijaitsevia israelilaisseuroja vastaan. FIFA:n perustelu: Länsirannankansainvälisen oikeuden mukainen ratkaisematon oikeudellinen asema tekee kaikista päätöksistä liian monimutkaisia. Palestiinan jalkapalloliiton kanta on päinvastainen – säännöt ovat selkeät ja FIFA yksinkertaisesti kieltäytyy soveltamasta niitä.

Israel on kiistänyt syyllistyneensä kansanmurhaan Gazassa. FIFA puolestaan näyttää olevan päättänyt pitää Palestiinan ja Israelin jalkapallokiistan hallitun epäselvyyden tilassa sen sijaan, että pakottaisi päätöksen, jolla olisi todellisia seurauksia kummallekin osapuolelle.

Kun Rajoub ja Shalabi poistuivat Vancouverin kongressikeskuksesta, heidät kohtasi erillinen mielenosoittajaryhmä, joka vaati FIFA:a kieltämään Iranin maajoukkue väitetyistä yhteyksistä Iranin vallankumouskaartin kanssa. Kun Rajoubilta kysyttiin, tekeekö Palestiinan tilanne hänestä sympaattisen vallankumouskaartin kannattajia kohtaan, hän oli suorapuheinen: "Emme tue ketään, haluamme vain kansainvälisen yhteisön tuen."

Tähän kantaan Palestiinan jalkapalloliitto jatkuvasti palaa. Se, kuunteleeko FIFA todella, on täysin eri kysymys.