Leicester Cityn romahdus mestareista League Oneen (2025)
Kymmenen vuotta sitten Leicester City voitti Valioliigan 5000/1 kertoimilla. Nyt he häviävät taistelun kuuden pisteen vähennyksestä Championshipissä ja tuijottavat suoraan League Onea kohti. Vuosipäivä tulee kipeästi muistuttamaan.
Tappio Hull Citylle 21. huhtikuuta vahvistaa peräkkäiset putoamiset — heidän toisen ja kolmannen putoamisensa sen jälkeen, kun he nostivat mestaruuspokaalin kaudella 2015/16. Perspektiivin vuoksi mainittakoon, että he olivat pelanneet kolmannella sarjatasolla vain yhden kauden koko 142-vuotisen historiansa aikana.
Mestaruus, joka peitti halkeamat
Claudio Ranierin joukkue oli aidosti ainutlaatuinen. Vardy teki maaleja 11 peräkkäisessä Valioliiga-ottelussa. Mahrezin solomaali Manchester Cityä vastaan kertoi lopulle liigalle, että taistelu oli totta. Niin hyvin organisoitu takalinja, että viisi 1-0 voittoa kuudessa ottelussa ratkaisi asian. Tottenhamin romahdus Chelseaa vastaan 2. toukokuuta teki heistä mestareita kaksi peliä ennen kauden loppua, ja he voittivat lopulta 10 pisteen erolla. Kukaan, joka sen näki, ei tule koskaan täysin selittämään sitä.
Mutta perusta oli aina kapeampi kuin miltä se näytti. N'Golo Kanté lähti Chelseaan. Vardy ja Mahrez taantuivat. Ranieri sai potkut yhdeksän kuukautta mestaruuden voittamisen jälkeen, Leicesterin ollessa yhden pisteen päässä putoamisviivasta. Nerouden, joka rakensi sen — Steve Walshin halpahallin kykyjenetsinnän — katosi hiljaa, kun kunnianhimo kasvoi Brendan Rodgersin alaisuudessa.
Rodgers ansaitsee tunnustusta. Hän toi FA Cupin ja Community Shieldin, tuotti peräkkäiset viidennet sijat ja hänellä oli todennäköisesti parempi kokoonpano paperilla. Mutta kaksi tuskallista viimeisen päivän epäonnistumista päästä Mestarien liigaan pakotti taloudelliseen kiristämiseen. Sitten koronapandemia tuhosi King Powerin verovapaiden liiketoiminnan, joka rahoitti kaiken. Sitten Vichai Srivaddhanaprabha kuoli helikopterionnettomuudessa stadionin ulkopuolella lokakuussa 2018 — tragedia, josta seura ei ole täysin toipunut missään mielessä.
Minne rahat menivät ja mitä ne ostivat
Kun Rodgers sai potkut vuonna 2023, Leicesterin palkkalaskut olivat paisuneet yli 200 miljoonaan puntaan — seitsemänneksi korkeimmaksi Valioliigassa. He putosivat joka tapauksessa. Sekä palkkalaskut että sarjasijoitus kertoivat samaa tarinaa: seura, joka käytti rahaa, jonka se oli jo menettänyt.
Enzo Maresca nosti heidät takaisin välittömästi, sitten käveli ulos ovesta Chelseaan. Steve Cooper kesti tuskin tarpeeksi kauan purkaa tavaroitaan. Ruud van Nistelrooy hyväksyi putoamisen ilman taistelua. Gary Rowett johtaa nyt seuraa, joka on kuusi pistettä jäljessä Championshipissä riekaleisella joukkueella ja kolmen vuoden tappioilla, jotka ovat yhteensä 180 miljoonaa puntaa.
- 124 miljoonan punnan velasta osakepääomaksi -muunnos saatiin päätökseen tammikuussa 2025
- 71,1 miljoonan punnan tappio ennen veroja viimeisimmällä raportoidulla kaudella
- Kuuden pisteen PSR-vähennys jo sovellettu tällä kaudella
- Laskuvarjotuet eivät läheskään kata tarvittavaa
Pelaajisto puretaan kokonaan, kun putoaminen on vahvistettu. Mitä ikinä seuraavaksi tuleekin, se täytyy rakentaa lähes tyhjästä seuran toimesta, joka vietti vuosia sekoittaen ihmeen liiketoimintamalliin.
He olivat mestareita kymmenen vuotta sitten. League One on kolme sarjatasoa alempana. Matematiikka ei voi olla tätä julmempaa.