Stuart Attwell kielletty Forest-otteluista & Ekitiken akillesjännevamma

Stuart Attwell ei ole ollut mukana yhdessäkään Nottingham Forestin ottelussa – ei päätuomarina, neljäntenä erotuomarina eikä VAR-tuomarina – huhtikuun 2024 jälkeen. Kyse ei ole sattumasta aikatauluissa. Kyseessä on PGMOL:n tarkoituksellinen linjaus, ja se herättää epämiellyttäviä kysymyksiä siitä, kuka todella kontrolloi erotuomarinimityksiä Valioliigassa.

Taustatarina: Attwell toimi VAR-tuomarina Forestin tappiossa Evertonille Goodison Parkilla, ottelussa joka tuotti kolme rangaistuspotkua kotijoukkueelle putoamiskamppailun keskellä. Forestin vastaus oli twiitata Attwellin olevan Luton Townin kannattaja – Lutonin ollessa myös mukana samassa säilymiskamppailussa. FA iski kovaa. 750 000 punnan sakko, ennätys sosiaalisen median rikkomuksesta, ja julkinen tuomitseminen, jossa tekoa kuvattiin erotuomaritoiminnan koskemattomuuteen kohdistuneeksi hyökkäykseksi "ennennäkemättömässä mittakaavassa".

Viranomaiset tukivat Attwellia täysin. Sitten hiljaisesti poistivat hänet kaikesta, mikä liittyy Forestiin.

Kuka oikeastaan voitti tuon taistelun?

Tässä on todellinen jännite. PGMOL:lla on ennakkotapauksia erotuomareiden pitämisestä erossa seuroista – Kevin Friend ei koskaan tuominnut Bristol Cityn otteluita, koska hän kannattaa heitä, ja Mark Clattenburg pidettiin poissa Goodison Parkista vuosia kiistanalaisen vuoden 2007 Merseysiden derbyn jälkeen. Nuo päätökset ovat intuitiivisesti järkeviä. Tämä on erilainen.

Forest oli se, joka käyttäytyi huonosti. He saivat ennätysmäärän sakkoja. Ja silti Attwell – FIFA:n listalla oleva erotuomari, josta tuli Valioliigan nuorin päätuomari 25-vuotiaana – on se, jonka tehtävät ovat rajoitettuja. Kolme kuukautta sitten hänet hiljaa vedettiin pois Forestin FA Cup -ottelusta Wrexhamia vastaan ja korvattiin Darren Englandilla. PGMOL ei selitä miksi.

Ehdotusta siitä, ettei Attwell pystyisi tuomitsemaan Forestin otteluita oikeudenmukaisesti, on vaikea ottaa vakavasti. Tämä näyttää pikemminkin instituutiolta, joka hallitsee mielikuvia eikä periaatteita – mikä on juuri sellaista, joka rapauttaa luottamusta erotuomaritoimintaan ajan mittaan. Forestin kertoimenasettajat kertoisivat, että mikään Attwellin päätöksissä ei muuttunut tuon twiitin jälkeen. Hänen pätevyytensä ei myöskään muuttunut.

Liverpoolin kirkkain valo kohtaa vaikeimman paluun

Muualla Hugo Ekitiken akillesjänteen repeämä – joka tapahtui Liverpoolin Mestarien liigan tappiossa PSG:lle – on täsmälleen yhtä vakava kuin miltä se kuulostaa. Noin 20 prosenttia ammattilaisjalkapalloilijoista, jotka kärsivät saman vamman, ei koskaan palaa vammaa edeltäneelle fyysiselle tasolle. Yksi viidestä, pysyvästi taaksepäin heitettynä. Tuo kehystys on tärkeä arvioitaessa, mitä Liverpool saattaa saada takaisin ja milloin.

Ekitike oli ollut yksi harvoista aidoista positiivisista asioista vaikeassa Liverpool-kaudessa. Hän ei ole mukana MM-kisoissa Ranskan kanssa. Hän on poissa monta kuukautta. Ja jopa leikkauksen jälkeen varhainen kuntoutus on niin rajoittavaa, että jopa peruskävely on vahvasti rajoitettua – täysi toipumiskaari on pitkä, epälineaarinen, eikä takaa samaan päätepisteeseen pääsemistä.

ACL-vammat hallitsevat yleensä vammakeskustelua jalkapallossa, mutta akillesjänne kantaa mukanaan erilaista pelkoa. ACL-toipuminen on brutaali kestoltaan; akillesjänne on brutaali kattorajan suhteen. Se, että 20 prosenttia ei koskaan pääse takaisin siihen missä olivat, ei ole pieni luku. Ekitiken profiililla ja iällä olevalle pelaajalle se on tilasto, joka istuu jokaisen kuntoutuspäivityksen taustalla tästä eteenpäin hänen paluuseensa asti.