Palestiinalaisviranomaiset kohtaavat Kanadan viisumihaasteita ennen FIFA-kongressia

"PFA:n hallitus ei halua, että Palestiinan paikka jää tyhjäksi." Näin sanoo PFA:n varapuheenjohtaja Susan Shalabi Ramallahista toivoen, että Kanadan maahanmuuttoviranomaiset saavat asiat selvitettyä ennen 76. FIFA-kongressia Vancouverissa 30. huhtikuuta. Tällä hetkellä se ei ole itsestäänselvyys.

Tällä viikolla ilmestyi raportteja, joiden mukaan kolmen Palestiinan jalkapalloliiton viranomaisen Kanadan viisumihakemukset oli suoraan hylätty. Todellisuus on epäselvempi – ja joiltain osin huolestuttavampi. FIFA:n oma matkailuosasto on lähettänyt PFA:lle sähköpostipäivityksiä, joiden mukaan hakemukset on "merkitty" ja odottavat "lopullisia päätöksiä" Immigration, Refugees and Citizenship Canadalta (IRCC). Kanadan hallitus ei ole vahvistanut yhtään lopullista hylkäystä. Vain hiljaisuutta, ja määräaika lähestyy nopeasti.

Mitä hakemuksille todella tapahtuu

PFA:n puheenjohtaja Jibril Rajoubin tapaus on merkitty, CBC:n näkemän FIFA:n matkailuosaston sähköpostin mukaan. FIFA sanoo odottavansa IRCC:n päätöstä. Erillinen edustaja, espanjalainen asianajaja Gonzalo Boye – joka astui mukaan sen jälkeen, kun PFA:n pääsihteeri Firas Abu Hilalin hakemus törmäsi ongelmiin – näyttää olevan selkeämpi hylkäys. IRCC kertoi FIFA:lle, että hänen hakemuksensa "ei etene" "aiemman rekisterin" vuoksi. Boye istui kahdeksan vuotta espanjalaisessa vankilassa osallisuudestaan vuonna 1988 tapahtuneeseen sieppaukseen, jonka toteutti baskiseparatistiryhmä ETA. Kanadan maahantulosäännöt eivät joustu FIFA:n valtuuksien vuoksi.

IRCC ei standardi käytännön mukaisesti kommentoi yksittäisiä tapauksia. Heidän linjansa: hakemukset arvioidaan tapauskohtaisesti, kaikkien hakijoiden on täytettävä kelpoisuusvaatimukset kansallisuudesta riippumatta. Yli 10 maata odottaa Shalabin mukaan edelleen viisumeja. Libanonin jalkapalloliitto vahvisti, että sen edustajilla on viisumit ja he matkustavat suunnitellusti.

Shalabilla itsellään on eurooppalainen passi ja hän on saanut matkustusluvan. Hän on paikalla. Se, liittyykö hänen seuraansa kukaan muu PFA:sta, on kysymys.

Miksi tällä on merkitystä pintaa syvemmältä

FIFA-kongressi ei ole seremoniallinen kokous. Se on ainoa tapahtuma, jossa kaikki 212 jäsenliittoa voivat osallistua suoraan maailman jalkapallon hallintoon. Jätä se väliin, ja olet menettänyt vuotuisen paikkasi pöydässä. PFA:lle erityisesti panokset ovat poikkeuksellisen korkeat juuri nyt.

Liitto on lukittuneena jatkuvaan kiistaan Israelin jalkapalloseuroista, jotka toimivat Länsirannalla sijaitsevissa siirtokunnissa – tapaus, jonka he veivät urheilun välimiesoikeuteen sen jälkeen, kun FIFA:n kurinpitovaliokunta määräsi maaliskuussa sanktioita, jotka PFA:n mukaan eivät menneet läheskään tarpeeksi pitkälle. PFA:n oma lausunto nosti esiin "systemaattisen syrjivän toiminnan" ja toiminnan, joka on "kykenevä johtamaan kansanmurhaan yllyttämiseen". He valittavat. Kongressi on paikka, jossa tuo taistelu jatkuu julkisella foorumilla.

Urheiluoikeuden asiantuntija Kat Vilarev sanoi suoraan: "Sen pitäisi olla hyvin huolestuttavaa lähes kaikille jalkapallon hallinnossa." Jäsenliitto, jota estetään osallistumasta kongressiin, syystä riippumatta, luo epämukavan ennakkotapauksen. Olipa kyse hallinnollisesta viivästyksestä, byrokraattisesta kitkasta tai jostain muusta, optiikka osuu huonosti jalkapallon MM-kisoja isännöivään maahan, joka tarvitsee hyväntahtoisuutta kaikilta 212 FIFA:n jäseneltä ennen vuotta 2026.

"Tämä ei ole hyvä FIFA:lle tai MM-kisoille", Shalabi sanoi. Hän ei ole väärässä – eikä FIFA eikä Canada Soccer ole sanonut asiasta sanaakaan.