Lineker: Ronaldo lopetti minut seuraamasta Messi-mielipiteeni vuoksi

"Hän lopetti minut seuraamasta Instagramissa. Selviän siitä kyllä." Gary Lineker, kuivakkaana kuin aina, tiivisti suhteensa Cristiano Ronaldoon yhteen lauseeseen.

Puhuessaan The Rest Is Football -ohjelmassa Alan Shearerin ja Micah Richardsin kanssa — jotka ilmeisesti eivät kyenneet pitämään naamojaan peruslukemilla — Lineker vahvisti sen, mitä monet epäilivät: hänen pitkään vaalimansa näkemyksensä siitä, että Messi on parempi jalkapalloilija, ei ole mennyt perille Ronaldon leirissä. Ei riitaa, ei yhteenottoa. Vain hiljainen seuraamisen lopettaminen ja jäljelle jäänyt viileys.

"En loukannut häntä millään mitä sanoin hänestä... paitsi sillä, että olen rehellinen ja ajattelen kaiken kaikkiaan Messin olevan parempi jalkapalloilija", Lineker sanoi. Hän jatkoi ojentamalla ikään kuin rauhanhaaran: "Ole hyvä Cristiano, soita minulle. Ollaan taas ystäviä."

Keskustelu, joka ei kuole

Kolmetoista Ballon d'Or -palkintoa heidän välillään vuodesta 2008 lähtien. Kaksi uraa, jotka hallitsivat kokonaista jalkapallon aikakautta ja jotenkin kulkivat lähes täydellisesti rinnakkain. Messi vs. Ronaldo -keskustelu on hiljalleen tyyntynyt molempien miesten ajautuessa kohti pelaajauriensa loppua, mutta se ei koskaan täysin katoa — ja vuoden 2026 MM-kisat tuovat sen väistämättä takaisin valokeilaan.

Ronaldo pelaa tällä hetkellä Al-Nassrissa, missä hän on tehnyt 25 maalia ja antanut neljä syöttöä 29 ottelussa tällä kaudella. Luvut ovat edelleen eliittitasoa millä tahansa järkevällä mittarilla. Se, kääntyykö tämä MM-kisojen merkityksellisyydeksi Portugalin kannalta, on täysin erillinen kysymys.

Miksi siirto MLS:ään olisi virhe

Bradley Wright-Phillips, joka tuntee MLS:n sisäpuolelta New York Red Bullsissa vietettyjen vuosien jälkeen, on selvillä siitä, mihin Ronaldon ei pitäisi seuraavaksi päätyä. "En halua nähdä häntä MLS:ssä", hän kertoi Covers.comille. "Hänen uransa on nyt liian myöhäisessä vaiheessa."

Hänen vertailunsa Olivier Giroudiin LAFC:ssä on argumentin terävintä antia. Giroud, joka oli todella erinomainen hyökkääjä suurimman osan urastaan, näytti hukassa ilman oikeaa syöttöpeliä Los Angelesissa. Wright-Phillips näkee saman ansan odottavan Ronaldoa: "Pelkään, että samaa voisi tapahtua Cristianolle."

Huoli on todellinen. MLS on kasvanut, mutta se on edelleen liiga, jossa pallon laatu rangaistusalueelle vaihtelee. Ronaldon peli tässä vaiheessa riippuu voimakkaasti syötöistä ja pelipaikan valinnasta — ei armottomasta prässistä ja räjähtävästä vauhdista, joka kantoi hänet läpi huippuvuosiensa. Jos syöttövirta tyrehtyy, maalit tyhjenevät sen mukana, eikä kukaan halua muistaa häntä sillä tavalla.

Toistaiseksi Al-Nassr pysyy näyttämönä. Instagram-kiista Linekerin kanssa jää ilmeisesti ratkaisematta.