Hulkin Viileä Vastaus Syventää Neymarin Brasilian MM-epävarmuutta

"Jos hän ansaitsee paikan, hän menee." Tämä oli Hulkin koko panos Neymarin MM-keskusteluun. Ei juuri kannustava kannanotto. Ei edes lähellekään.

Brasilian entistä hyökkääjää painostettiin ottamaan kantaa siihen, pitäisikö Neymarin olla Ancelottin joukkueessa vuoden 2026 MM-kisoissa, ja hän käytännössä kohautti olkapäitään. "Pyydän anteeksi, mutta olin keskittynyt otteluun", hän lisäsi, ikään kuin kysymys ei olisi oikein rekisteröitynyt. Kun yksi maasi arvostetuimmista viimeaikaisista hyökkääjistä ei kykene tuottamaan yhtäkään tukevaa lausetta, se kertoo jotain siitä, missä yleinen mielipide on.

Ancelottin kahden kuukauden ultimaatumi

Carlo Ancelotti on ollut harkitsevampi, mutta viesti on pohjimmiltaan sama. "Hänellä on vielä kaksi kuukautta aikaa osoittaa, että hänellä on kyvyt pelata seuraavissa MM-kisoissa", Italian päävalmentaja kertoi L'Equipelle. Tämä ei ole avoin ovi. Se on sulkeutumassa oleva ovi.

Neymar ei ole pelannut Brasiliassa sen jälkeen, kun hän reväytti polvensa lokakuussa 2023. Hän on nyt palannut Santosiin, tekee maaleja ja rakentaa uudelleen – Ancelotti myönsi tämän sanomalla, että "hän on oikealla tiellä." Mutta tie ja määränpää ovat eri asioita, eikä kukaan tällä hetkellä tiedä, onko Neymarin määränpää MM-joukkue vai jälleen loukkaantuminen.

Numerot puhuvat paperilla edelleen puolestaan. Brasilian kaikkien aikojen maalipyssymies, 32-vuotias, teoriassa parhaassa ikäikkunassaan. Turnauksessa, jossa Brasilia on lohkossa C Marokon, Haitin ja Skotlannin kanssa, hänen kokemuksensa vaativampia pudotuspelivastustajia vastaan olisi valtavan tärkeää. Brasilian mahdollisuudet edetä pitkälle riippuvat vahvasti siitä, mitä he tuovat 16 parhaan joukkoon ja sen jälkeen – ja puolikuntoisena Neymar on todellinen rasite tuossa vaiheessa.

Perintö ei enää riitä

Tämä on jännite, jolta Ancelotti ei voi paeta. Neymarin maine ei ole kyseenalainen. Hänen saatavuutensa, terävyytensä, kykynsä kestää koko turnaus – kaikki tämä on. Hänen valitsemisensa pelkän nimen perusteella ja katsominen, kun hän loukkaantuu puolivälierissä, olisi katastrofi. Hänen jättämisensä pois ja Brasilian varhaisen pudotuksen näkeminen herättäisi erilaisia kysymyksiä.

Valmentaja on ollut selvä siitä, että maine yksin ei takaa kutsua. Kaksi kuukautta jäljellä. Paine on täysin Neymarilla väittelyn päättämiseksi – koska tällä hetkellä edes hänen entiset joukkuetoverinsa eivät tee sitä hänen puolestaan.