Mircea Lucescu kuollut 80-vuotiaana: Romanian suurin valmentaja on poissa
Mircea Lucescu on kuollut. Romanialainen jalkapalloikoni menehtyi tiistaina Bukarestin yliopiston ensiapusairaalassa, neljä päivää sydänkohtauksen jälkeen – ja vain kolme päivää sen jälkeen, kun hänen Romanian maajoukkueensa hävisi MM-karsintojen pudotuspelin Turkille. Hän oli 80-vuotias.
Ajoitus on julmasti ironinen. Lucescu oli palannut valmentamaan Romaniaa 38 vuoden poissaolon jälkeen maajoukkuepestistä, houkuteltuna mahdollisuudesta viedä maa vuoden 2026 MM-kisoihin Pohjois-Amerikkaan. Tuo unelma päättyi pudotuspelitappioon. Sitten päättyi myös hän.
Ura, joka ulottui puolen vuosisadan läpi jalkapallossa
Sairaalan lausunnossa häntä kutsuttiin "yhdeksi menestyneimmistä romanialaisista jalkapallovalmentajista ja -pelaajista" – mikä on totta, mutta vähättelee asiaa. Lucescu johti Romaniaa kapteenina vuoden 1970 MM-kisoissa Brasiliassa pelaajana. Valmentajana hän vei maajoukkueen sen ensimmäisiin Euroopan mestaruuskilpailuihin vuonna 1984. Se on 54 vuotta merkityksellisyyttä pelin korkeimmalla tasolla.
Hänen seuravalmennusuransa vei hänet Italian, Turkin, Ukrainan ja Venäjän kautta – valmennuskartta, jota useimmat valmentajat eivät yrittäisi kahdessa elämässä. Hän voitti liigamestaruuksia useissa maissa ja valmensi lisäksi maajoukkueita. Sellainen jatkuva suoritus niin monissa erilaisissa jalkapallokulttureissa on lähes vertaansa vailla nykyjalkapallossa.
- Kapteeni Romanian joukkueessa vuoden 1970 MM-kisoissa Brasiliassa
- Valmensi Romanian ensimmäisiin EM-kisoihin vuonna 1984
- Voitti palkintoja valmentaessaan seuroja Italiassa, Turkissa, Ukrainassa ja Venäjällä
- Toimi myös Turkin maajoukkueen päävalmentajana
- Palasi Romaniaan viimeisessä vaiheessaan jahtaamaan MM-karsintapaikkaa
Viimeinen luku päättyi tappioon
Lopussa on jotain sopivaa, vaikkakin tuskallista. Lucescu ei palannut Romaniaan helppoa kunniakierrosta varten. Hän palasi taisteluun – karsintakampanjaan, pudotuspeliin, todelliseen mahdollisuuteen historiaan vielä kerran. Se ei toiminut. Turkin tappio päätti Romanian MM-toiveet ja, kuten kävi ilmi, merkitsi hänen viimeistä otteluaan johtajana.
"Kokonaiset romanialaissukupolvet kasvoivat hänen kuvansa kanssa sydämissään, kansallisena symbolina," sairaala totesi. Se ei ole liioittelua. Maassa, jossa jalkapallo on usein luvannut enemmän kuin se on antanut, Lucescu oli yksi harvoista, joka johdonmukaisesti lunasti lupauksen.
Hän oli 80-vuotias. Hän kuoli tehden työtä, jota hän oli tehnyt koko aikuiselämänsä. Se on koko tarina.