Slot tuntee Liverpoolin täyden tuen kolmen ottelun tappioputkesta huolimatta

Kolme tappiota peräkkäin, trofeeton kausi uhkaamassa ja seuran ennätysmäiset 570 miljoonan punnan kesähankinnat raunioissa. Arne Slotin reaktio? Hän voi hyvin.

"Seura tietää, missä ajanjaksossa olemme. Tunnen tällä hetkellä täyden tuen", Slot sanoi perjantaina ennen lauantain kotiottelu Fulhamia vastaan. Hän laajensi tuen koskemaan myös fanikuntaa – viitaten Liverpoolin kannattajiin, jotka lauloivat ja taputtivat Parc des Princesissä 2-0 Mestarien liigan tappion jälkeen PSG:tä vastaan. "Niin kummalliselta kuin se saattaakin kuulostaa, tunnen myös fanien tuen."

Se ei ole niin kummallista kuin miltä kuulostaa. Liverpoolin fanit ovat olleet kärsivällisiä aiemminkin. Mutta kärsivällisyydellä on rajansa, kun tämän kesän kunnianhimotaso oli niin ilmeinen.

Kuinka paha tilanne oikeastaan on?

Paha. Yksi voitto kuudesta ottelusta. Viides Valioliigassa, 21 pistettä Arsenalin takana. FA Cupin pudotus tuli 4-0 murskatappiona Manchester Cityä vastaan. Mestarien liigan kahdeksan parhaan vaihe voi vielä kääntyä, mutta Liverpool pelasi Pariisissa selvästi huonommin – ja heidän on oltava merkittävästi parempia toisessa osaottelussa selviytyäkseen.

Ironiaa on se, että viime kaudella Slot voitti Valioliigan debyyttikaudellaan. Seura tuki häntä sellaisilla siirtomarkkinapanostuksilla, joita ei näe rakennusvaiheen ulkopuolella – ja nyt he kamppailevat top-neljä sijoituksesta turvatakseen Mestarien liigan paikan ensi kaudeksi. Liverpoolin kertoimet top-neljään sijoittumisesta näyttävät horjuvammilta jokaisen tuloksen myötä, ja lauantain Fulham-ottelu ei ole enää mukava kotiottelu – se on painetesti.

Robertsonin lähtö vahvistettu

Kaiken tämän keskellä Andy Robertsonin lähtö julkistettiin torstaina. Hänen sopimuksensa päättyy kauden lopussa, eikä hän jatka. Slot oli asiasta mitaten – kunnioittaen Robertsonin intensiteettiä ja tunnustaen samalla, että pienentynyt rooli oli todennäköisesti nopeuttanut päätöstä.

"Tällä kaudella hän ei pelannut niin paljon kuin oli tottunut – silti paljon, mutta ei niin paljon kuin oli tottunut. Tämän seurauksena hän lähtee", Slot sanoi suoraselkäisesti, lähes kliinisesti.

Robertson ei edes aloittanut Pariisissa. 32-vuotiaana, Kostas Tsimikaksen painostaessa häntä peliajasta, merkit seinällä olivat olleet näkyvissä jo jonkin aikaa. Silti pelaajan menettäminen, joka on ollut Liverpoolin vakiovasuri vuodesta 2018 – kaudella, jolloin tulokset jo laskevat – ei saa uudelleenrakennusta tuntumaan sen siistimmältä.

"Jokainen pelaaja haluaa mahdollisimman paljon säännöllistä edustusjoukkueen peliaikaa", Slot sanoi. "Mutta se on kysymys, jonka sinun pitäisi kysyä häneltä."