Rosenior: Esteitä edelleen Fernandez-tilanteessa ennen City-kohtaamista

"Edessä on vielä muutamia esteitä, jotka täytyy ylittää." Näin Liam Rosenior kommentoi Enzo Fernandezin tilannetta — ja ottaen huomioon kontekstin, nämä sanat painavat enemmän kuin valmentajan tavanomainen pitäytymislausunto.

Fernandez jää edelleen sivuun sunnuntain kotikohtaamisesta Manchester Citya vastaan sen jälkeen, kun Rosenior vahvisti, että kahden ottelun sisäistä pelikieltoa — joka alkoi, kun Argentiinan keskikenttäpelaaja vaikutti avoimesti kosiskella Real Madridia haastattelussa maajoukkuetauon aikana — ei nosteta. Hän jäi pois viime viikon 7-0 FA Cup -murskavoitosta Port Valea vastaan. Hän jää pois myös tästä.

Anteeksipyyntö on esitetty. Useita keskusteluja on käyty. Rosenior sanoo tavanneensa Fernandezia "kolme tai neljä" kertaa ja vakuuttaa, ettei kyseenalaista pelaajan luonnetta. Ja silti — esteet pysyvät, olivatpa ne mitä tahansa. Se ei ole mitätön asia.

Kauheaa ajoitusta pisteitä vuotavalle Chelsealle

Chelsea on ottanut viisi pistettä viimeisestä 18 mahdollisesta sarjassa. He ovat kuudensia, pisteen päässä viidentenä olevasta Liverpoolista, kun ensi kaudella englantilaisten käytössä on viisi Mestarien liigan paikkaa. Tämä on juuri sellainen loppukirikaudenaika, jolloin tarvitset parhaat pelaajiisi käytettävissä, keskittyneinä ja samaan suuntaan vetävinä.

Fernandezia vastaan Cityä — joka jahtaa Arsenalia kärjessä eikä todellakaan saavu otteluun vaisu — on päätös, joka heijastaa joko todellista periaatteellisuutta tai aitoa epäilystä siitä, mitä seuraavaksi tapahtuu. Mahdollisesti molempia. Rosenior tyrmäsi voimakkaasti ajatuksen, että kyseessä on itsesabotaasi: "Jalkapallo on joukkuelaji; se ei ole yksittäisistä pelaajista kiinni." Hyvä on. Mutta sarjataulukko ei välitä periaatteista, ja Chelsean todennäköisyydet viiden parhaan joukkoon pääsemiseksi heikkenivät juuri hieman.

Roseniorilla on myös puolustajat Reece James, Trevoh Chalobah ja Levi Colwill edelleen sivussa, samoin kuin laitapelaaja Jamie Gittens. Joukkueen syvyyttä testataan juuri väärällä hetkellä.

Samaan aikaan Guardiola valmistautuu elämään ilman Bernardoa

Cityn puolella Pep Guardiola valmistautuu — vastahakoisesti — Bernardo Silvan aikakauden loppuun Etihadilla. Portugalin kapteeni näyttää lähtevän, kun hänen sopimuksensa päättyy tänä kesänä yhdeksän vuoden ja 450 ottelun jälkeen, vaikka Guardiola vakuuttaa, ettei Silva ole vielä virallisesti kertonut asiasta hänelle.

"Olen niin ärtynyt Bernardoon", Guardiola sanoi. "Kuukausi sitten sanoin, 'Jos teet päätöksen, minun täytyy olla ensimmäinen tietämässä' eikä hän ole vieläkään sanonut minulle mitään."

Apulaisvalmentaja Pep Lijnders oli suorempi viime viikolla — "jokainen hyvä tarina päättyy aikanaan" — mutta Guardiola odottaa ilmeisesti edelleen puhelua. Kuusi Valioliigan mestaruutta, Mestarien liiga, viisi Carabao Cupia. Guardiola kutsui hänen tekemistään kapteeniksensa tällä kaudella "parhaaksi päätöksekseni". Se on jäähyväiskiertue, oli se sitten virallisesti vahvistettu tai ei.