Kanada juhlii MM-kisoja: 34 kaupunkia, yksi jalkapallon MM-turnaus

Kanada saa valtakunnallisen jalkapallon MM-kisojen juhlinnan riippumatta siitä, onko kaupungissasi stadion vai ei. FIFAn Canada Celebrates Tour käynnistyy 1. kesäkuuta ja jatkuu aina loppuotteluun asti 19. heinäkuuta East Rutherfordissa, New Jerseyssä — pysähtyen matkan varrella 34 paikkakunnalla kaikissa provinsseissa ja yhdellä territoriolla.

Otteluiden live-katseluja, musiikkia, ruokaa ja yleistä 48 joukkueen turnauksen kaaosta jaettuna miljoonien ihmisten kanssa, jotka ovat odottaneet tätä vuosia. Viimeiset pysähdykset ovat kaksipäiväisiä tapahtumia Niagara Fallsissa ja Bramptonissa, Ontariossa, päättäen kiertueen siellä, missä se alkoi: maassa, joka yhä tuntuu nipistävän itseään isännöinnistä.

Enemmän kuin katselutapahtuma

FIFAn varapuheenjohtaja ja Concacafin puheenjohtaja Vittorio Montagliani ilmaisi asian selkeästi: "Sen lisäksi, että isännöimme otteluita Torontossa ja Vancouverissa, nämä jalkapallon MM-kisat luovat jalkapallolle perinnön tässä maassa — innoittaen seuraavaa sukupolvea ja kasvattaen lajia vuosiksi eteenpäin."

Siinä on todellinen ydin. Toronto ja Vancouver saavat varsinaiset pelit — 104 ottelua jaettuna 16 isäntäkaupungin kesken Kanadassa, Yhdysvalloissa ja Meksikossa — mutta suurin osa kanadalaisista ei asu realistisen ajomatkan päässä kummastakaan kaupungista. Kiertue on FIFAn vastaus tähän ongelmaan, ja se on fiksu ratkaisu. Kansallista innostusta ei rakenneta kahdessa kaupungissa. Se rakentuu, kun joku Monctonissa tai Lethbridgessä tuntee olevansa todella osa sitä.

Pokaali-kiertue on jo käynnissä. Jalkapallon MM-pokaali — joka normaalisti on lukittuna FIFA-museossa Zürichissä — saapui Vancouveriin viime viikolla ja kiertää Calgaryn, Winnipegin, Montrealin, Halifaxin, Ottawan ja Toronton kautta ennen 26. toukokuuta. Joten kun turnaus alkaa, kanadalaisilla on ollut viikkoja aikaa valmistautua.

Mitä vedonlyöjien kannattaa seurata

Vedonlyönnin näkökulmasta tämän kokoinen turnaus — 48 joukkuetta, 104 peliä — tarkoittaa määrää ja vaihtelua, jota mikään aiempi MM-turnaus ei ole tarjonnut. Enemmän otteluita tarkoittaa enemmän markkinoita, enemmän yllätyksiä ja enemmän mahdollisuuksia löytää arvoa kansakunnista, jotka historiallisesti olisivat jääneet kokonaan arvonnan ulkopuolelle. Laajennettu formaatti palkitsee tutkimisen. Lohkot ovat löysempiä, alkuvaiheen yllätykset yleisempiä ja suorat voittajavedot vaikeampia lyödä luottavaisesti.

FIFA sanoo, että paikkakuntakohtaiset tapahtumatiedot julkaistaan myöhemmin. Kiertueen laajuuden huomioiden tiedotettavaa on vielä paljon — läpi kesäkuun ja heinäkuuhun.