Klopp Liverpool-faneille: 'Kenenkään ei tarvitse kiittää minua'

"Kenenkään ei tarvitse kiittää minua" – näin sanoo Jürgen Klopp Peter Crouchin podcastissa tällä viikolla, ja tämä lause iskee eri tavalla, kun se tulee managerilta, joka toi Liverpoolille ensimmäisen liigamestaruuden 30 vuoteen.

Klopp lähti Anfieldiltä toukokuussa 2024 yhdeksän vuoden jälkeen, jättäen taakseen Mestarien liigan, Valioliigan ja siteen fanikuntaan, joka ei ilmeisesti ole laantunut. Hän oli äskettäin takaisin stadionilla Liverpool Legends vs Borussia Dortmund -hyväntekeväisyysottelussa, ja häntä tervehdittiin seisaalisena. Mies on nyt LFC Foundationin kunnialähettiläs. Hän ei ole oikeastaan mennyt minnekään.

Mitä nuo yhdeksän vuotta todella rakensivat

Podcast-esiintyminen antoi Klopille tilaa pohtia kunnolla, ja hän oli tyypillisen suora siitä, mitä aikakausi merkitsi. "Kukaan ei voi ajatella takaisin noita yhdeksää vuotta ilman hymyä kasvoillaan", hän sanoi. Ja hän on oikeassa – mutta kannattaa olla tarkka siitä, miksi.

Hän saapui lokakuussa 2015 perittyään keskikastin sekamelskan Brendan Rodgersilta, pelasi ensimmäisen kotiottelunsa tasapeliin West Bromin kanssa ja juhli sitä kuin pokaalvoittoa. Siitä hän rakensi joukkueen, joka pystyi voittamaan kaikki saatavilla olevat suuret kunniamerkit. Vuoden 2019 Mestarien liiga. Vuoden 2020 mestaruus, joka päätti kolmen vuosikymmenen odotuksen. Kotimaan kolmoisvoitto cupeissa vuonna 2022.

Hän kosketti myös Coutinho-tilannetta – yhtä hänen kautensa määrittävistä entä-jos-tilanteista. "Olisin rakastanut pelata yhden kokonaisen kauden Philippe Coutinhon, Bobby Firminon, Sadion ja Mon kanssa. Vau." He eivät koskaan tehneet niin. Coutinho lähti Barcelonaan tammikuussa 2018, juuri kun Salah oli huippuvireessään. Rahat rahoittivat uudelleenrakennuksen, joka voitti Mestarien liigan. Joskus kauppa, joka sattuu, on se, joka voittaa sinulle kaiken.

Lapset, jotka eivät edes olleet syntyneet, kun hän saapui

Yksi hetki hänen äskettäisestä Anfield-vierailustaan jäi hänen mieleensä. Kymmenvuotias yhteisökeskuksessa kertoi hänelle: "Rakastan sinua enemmän kuin isääni." Klopp huomautti, ettei lapsi ollut edes syntynyt, kun hän otti työn vastaan.

Tämä on mittari sille, mitä hän rakensi – ei pokaalit hyllyssä, vaan Liverpoolin versio, jonka kanssa kokonainen sukupolvi kasvoi käyttäen sitä viitekohteenaan. Arne Slot tekee hyvää työtä asettaessaan omaa standardiaan, mutta Klopp-aikakauden varjo on pitkä, ja fanikunta tuntee sen edelleen.

Klopp on nyt Red Bullin globaalin jalkapallon johtaja, rooli, joka pitää hänet pelissä mukana ilman viikosta viikkoon jatkuvaa uuvuttavaa työtä. Se, vetääkö tämä hänet lopulta takaisin jonnekin vaihtoaitioon, on todellinen kysymys. Toistaiseksi hän on onnellinen katsoen taaksepäin hymy kasvoillaan. Samoin ovat useimmat Liverpoolin kannattajat.