Afrikan kuuluisat jalkapallofanit: Kuka matkustaa MM-kisoihin 2026?
DR Kongon maajoukkue on kertomusten mukaan tukenut Michel Nkuka Mboladingaa — maailmalla tunnettuna nimellä 'Lumumba' — MM-matkan rahoituksessa. Etelä-Afrikan Mama Joy puolestaan on julkisessa kiistassa oman hallituksensa kanssa samasta kysymyksestä. Kaksi fania, kaksi hyvin erilaista keskustelua siitä, kuka ansaitsee olla tuolla näyttämöllä.
Vuoden 2026 MM-kisat järjestetään 11. kesäkuuta – 19. heinäkuuta Kanadassa, Yhdysvalloissa ja Meksikossa. Useita Afrikan maita on selviytynyt kisoihin, ja heidän mukanaan tulevat eräät mantereen tunnistettavimmista kasvoista katsomossa. Se, pääsevätkö kaikki viisi alla mainittua fania todella paikalle, on kokonaan toinen kysymys.
Lumumba ja Mama Joy: vastakkaisilla poluilla kohti vuotta 2026
Mboladinga nousi kuuluisuuteen AFCON 2025 -kisoissa Marokossa, missä hänen hämmästyttävä samankaltaisuutensa DR Kongon ensimmäisen pääministerin Patrice Lumumban kanssa — täydellinen asu, ojennettu käsivarsi, virheettömät asennot — teki hänestä eräänlaisen elävän monumentin. Algerian Mohamed Amoura pilkkasi häntä turnauksen aikana teeskentelemällä kaatuvan kuin patsas. Se kostautui. Mboladingasta tuli vain kuuluisampi.
Hänen edustamassaan on jotain aidosti mukaansatempaavaa. Lumumba on keskeinen hahmo afrikkalaisessa pan-nationalismissa, jonka Afrikan unioni itsekin tunnustaa. Se, että superfani pitää tätä kuvaa elossa jalkapallo-otteluissa, vetää historian nykyhetkeen sukupolvelle, joka ei muuten ehkä koskaan kohtaisi sitä.
Joy Chauken polku on ollut mutkikkaampi. Etelä-Afrikan urheilu-, taide- ja kulttuuriministeri Gayton McKenzie on kieltäytynyt rahoittamasta hänen MM-matkaansa — tiukempi linja kuin aiempien ministerien. Pelkästään tuo olisi hallittavissa, mutta hänen uskottavuutensa sai erillisen kolauksen, kun sisällöntuottajan ja entisen PSL-pelaajan Michael Mortonin järjestämä jalkapallotietokilpailu paljasti merkittäviä aukkoja. Etelä-afrikkalaiset kannattajat, jotka olivat suurelta osin ihastelleet häntä kahden vuosikymmenen ajan, eivät olleet vaikuttuneita.
Vuoden 2023 rugbyn MM-matka — jonka urheilu-, taide- ja kulttuuriministeriö kerrotaan tukeneen — sai jo jotkut kyseenalaistamaan julkisten varojen käytön. Tarkastelu on vain voimistunut sen jälkeen.
Kolme muuta seurattavaa kasvoa
- Hassan Dolmi (Marokko): 62-vuotias, joka on seurannut Atlas Lionsia viidellä mantereella 48 vuoden ajan. Marokon jalkapallokulttuurissa, jota hallitsevat seurojen Ultras-kollektiivit, hän erottuu aidosti yksilöllisenä ikona.
- Pape Ndiaye (Senegal): Tunnetaan parhaiten — näkökulmasta riippuen — siitä, että osoitti laserosoitinta Mohamed Salahiin rangaistuspotkukilpailussa MM-karsinnoissa 2022. Egypti teki sen ensin ensimmäisessä ottelussa; Senegal vastasi samalla mitalla. Ndiayesta tuli tempun kasvot, ja Air Sénégal lensi hänet AFCON 2025 -kisoihin Marokkoon. Hän ei ole katoamassa minnekään.
- Botha Msila (Etelä-Afrikka): Liftasi Kapkaupungista Kairoon AFCON 2019 -kisoihin tukemaan Bafana Babanaa. Neljä vuotta myöhemmin hän liftasi Bloemfonteinista Kapkaupunkiin netpallon MM-kisoihin. Hänen entinen seuransa Bloemfontein Celtic ei enää ole olemassa — he myivät Premiership-paikkansa Royal AM:lle vuonna 2021, sama seura johon Mama Joy kerran harkitsi vaihtavansa uskollisuuttaan ja joka on sittemmin myös menettänyt PSL-lisenssinsä. Msilan profiili on selvinnyt tästä kaikesta.
Viisi fania, viisi tarinaa, yksi turnaus. Kysymys julkisesta rahoituksesta ja siitä, kuka 'ansaitsee' edustaa maata katsomossa, on aidosti piikikäs — mutta se ei estä näitä kasvoja hallitsemasta afrikkalaisia jalkapallokeskusteluja tästä hetkestä heinäkuuhun. McKenzien kieltäytyminen rahoittaa Mama Joyta on tämänhetkinen kiistakohta, eikä se ole lähellä ratkaisua.