Real Madridin Mestarien liigan pudotus merkitsee suurta uudistusta
"En ajattele mitään sellaista lainkaan", Alvaro Arbeloa sanoi keskiviikkoiltana, kun häneltä kysyttiin, haluaako hän pitää työpaikkansa. Se on sellainen vastaus, joka kertoo kaiken. Asemastaan varma valmentaja ei välttelisi näin.
Real Madrid hävisi Bayern Münchenille 4-3 illalla ja 6-4 kokonaistilanteessa, ja pudotus vahvistaa sen, mitä useimmat Bernabéun sisällä jo epäilivät: tämä kausi on ohi, ja samoin Arbeloan aika päävalmentajana. Yleinen näkemys seuran sisällä on, että hän hoitaa loppukauden — ei ole mitään järkeä vaihtaa nyt, kun mitään ei ole enää pelissä — mutta hän ei palaa ensi kaudeksi.
Alusta asti epävarma nimitys
Arbeloa tuotiin Xabi Alonson sijaiseksi vasta tammikuussa, ja hänelle annettiin hänen ensimmäinen aikuisten joukkueen valmentajatehtävänsä reservijoukkueen valmentamisen jälkeen. Seura ei edes määritellyt hänen sopimuksensa pituutta ilmoituksessa. Se ei ole huolimattomuutta — se on signaali. Hän oli aina lyhyen aikavälin ratkaisu hyvine pukuhuoneviittauksineen, ei pitkän aikavälin projekti.
Hänen kunniakseen lähteet kertovat, että hän paransi joukkueen ilmapiiriä. Mutta parantunut moraali ei selviä Copa del Reyn pudotuksesta toisen divisioonan Albaceteä vastaan ensimmäisessä pelissäsi, eikä se selviä Mestarien liigan romahduksesta Münchenissä.
Madrid päätyy nyt lähes varmasti lopettamaan kauden 2024-25 ilman suurta pokaalia — toisen peräkkäisen kauden, jolloin näin on tapahtunut. Viimeksi näin tapahtui 16 vuotta sitten. Florentino Perezin aikana vain yksi valmentaja, joka päättyi ilman pokaaleja, pidettiin seuraavalle vuodelle: Zidane. Arbeloa ei ole Zidane.
Ongelmat ulottuvat paljon syvemmälle kuin valmentajaan
Valmentajanvaihdokset ovat Madridissa rutiinia. Mikä on tällä kertaa erilaista, on seuran ympärillä olevan toimintahäiriön laajuus. Useat lähteet maalailevat kuvan instituutiosta, joka tarvitsee uudelleenrakentamista lähes joka tasolla.
Arbeloan kaksi edeltäjää lähtivät molemmat uskoen, että joukkue oli perustavanlaatuisesti epätasapainossa. Ancelottin entisen henkilökunnan läheiset lähteet sanoivat tammikuun irtisanomisen jälkeen, etteivät he näe "mitään ratkaisua juuri nyt" ja että yksi suuri tähti täytyisi myydä vahvistusten rahoittamiseksi — erityisesti oikeaan laitapuolustajaan, keskuspuolustajaan, oikeaan laitaan ja keskikentälle. Alonson läheiset lähteet menivät pidemmälle toteamalla suoraan, että tämä joukkue on "mahdoton valmentaa", kun pelaajilla on liikaa valtaa ja liian vähän halua kehittyä.
Se ei ole valmentajan ongelma. Se on rakenteellinen ongelma.
Sitten on lääketieteellinen tilanne, joka on ollut hitaasti kytevä kriisi vuodesta 2023 lähtien. Maaliskuussa The Athletic raportoi, että lääketieteellinen tiimi suoritti magneettikuvauksen väärästä jalasta diagnosoidessaan Kylian Mbappén polven vamman joulukuussa — virhe, joka viivästytti hänen toipumistaan. Fyysinen valmentaja Antonio Pintus, Perezin uskollinen, on ollut jatkuvien erimielisyyksien keskiössä loukkaantumisepidemiasta. Kroatialainen lääkäri, joka syrjäytettiin vuonna 2023 samojen jännitteiden keskellä, palautettiin vasta päiviä ennen Alonson erottamista. Toimintahäiriö on kestänyt jo kaksi valmentajaa.
- Valmennushenkilökunnan odotetaan vaihtuvan, Arbeloan todennäköisesti lähtiessä kauden loppuun mennessä
- Urheilutoimenjohtajan rooli — jota tällä hetkellä Santiago Solari hoitaa vain nimellisesti minimaalisella vallalla — saatetaan täyttää ensimmäistä kertaa aidosti
- Lääketieteellinen osasto kohtaa tarkastelua useiden väärin hoidettujen loukkaantumisten jälkeen
- Rekrytointipäätökset, jotka tällä hetkellä jakautuvat Perezin, pääjohtaja Jose Angel Sanchezin ja pääskautti Juni Calafatin kesken, saatetaan uudelleenjärjestää
- Mahdollinen ulkoinen sijoitus seuraan, jonka Perez heitti ilmoille viime marraskuussa, on pysähtynyt ilman merkittävää edistystä
Mitä tulee seuraavaan valmentajaan, Jürgen Kloppia mainitaan jatkuvasti ja hän kieltää sen jatkuvasti julkisesti — sekä hän että hänen agenttinsa ovat vahvistaneet, ettei yhteyttä ole ollut ja hän on sitoutunut Red Bull -rooliinsa. Perez ihailee Zidanea, mutta tämä vaikuttaa olevan enemmän kiinnostunut Ranskan työstä MM-kisojen jälkeen. Didier Deschamps, jonka Ranskan sopimus päättyy heinäkuussa, on ollut ainakin yhden alan lähteen esittämä. Mauricio Pochettinoa — jonka USA:n sopimus päättyy MM-kisojen jälkeen — pidetään aitona ehdokkaana, hänen kuvataan olevan Perezin arvostama, ja hänet nähtiin Madridissa viime kuussa katsomassa Spursin ottelua Atleticoa vastaan.
Harjoituskeskuksen lähde kuvaili viime viikolla "hämmennystä henkilökunnan keskuudessa" johtuen "huhuista, että tulee paljon muutoksia" — hallitus, valmentaja, lääketieteellinen tiimi, fysioterapeutit, pelaajat. Se kattaa melkein kaikki. Madridin seuraava valmentaja ei vain peri joukkuetta, joka on alitehostanut. He astuvat sisään instituutioon kesken remontin, kun suunnitelmista vielä kiistellään.