Miamilaistaiteilija muuttaa jalkapallot MM-taiteeksi Wynwoodissa

"Taiteella ja jalkapallolla on voima muuttaa maailmaa", sanoo Lili Cantero. Henkilöltä, jonka töitä ovat ihailleet Lionel Messi, Diego Maradona, Pelé ja Ronaldinho, tämä ei ole motivaatioposterin sitaatti – se on ansioluettelo.

Paraguaylaistaiteilija on tehnyt Miamista tukikohtansa viimeisen kahden ja puolen vuoden ajan, ja MM-kisojen saapuessa Etelä-Floridaan tänä kesäkuussa hän on tehnyt suuren eleeen. Cantero sijoittaa käsinmaalattuja jalkapalloja kymmeneen liiketilaan Wynwoodissa – varastosta taiteellisuusalueeksi muuttuneeseen kaupunginosaan, joka toimii Miamin taiteellisena hermokeskuksena – jokainen pallo kuvaa eri MM-hetkeä.

Viraaliksi menneestä Messi-postauksesta Wynwoodin seinille

Kaiken muuttanut hetki tapahtui vuonna 2018. Cantero suunnitteli jalkapallokengät, jotka oli koristeltu Messin ja hänen perheensä kuvilla, lähetti ne miehelle itselleen, ja Messi poseerasi niiden kanssa. Kuva levisi kaikkialle. Yhdessä yössä hänellä oli pelin tunnetuin kasvot tosiasiallisena suosittelijana.

Tällaista näkyvyyttä ei tapahdu kahdesti. Mutta Cantero on rakentanut sitä tasaisesti – FIFA:n presidentti Gianni Infantino tuntee hänen työnsä, samoin kuin Jordi Alba, Messin entinen Barcelona- ja Inter Miami -joukkuetoveri. Jalkapallomaailma on osoittautuneen kiinnittäneen huomiota.

Ensimmäinen pallo Wynwood-sarjassa paljastettiin viime viikolla: teos, joka juhlistaa Espanjan MM-voittoa 2010. Cantero saapui paikalle Espanjan paidassa – täysin tietoisena, hän totesi, että Espanja eliminoi Paraguayn matkallaan tuohon mestaruuteen. Jotkut pallot vievät häneltä päiviä. Toiset pari tuntia. Paljastustilaisuudessa hän työskenteli livenä, viitaten David Villan kuvaan vieressään olevalla tabletilla ja lisäten sitä veto vedolta palloon, kun väkijoukko kerääntyi katsomaan.

Miksi tällä on merkitystä taidepiirin ulkopuolella

Ajoitus on tarkoituksellinen. MM-kisat tuovat kymmeniä tuhansia vierailijoita Etelä-Floridaan, ja Wynwood – joka on käyttänyt vuosia teollisuustilojen muuttamiseen kulttuurikohteeksi – haluaa osan tuosta kävijävirrasta. David Lombardi, Wynwood Business Improvement Districtin puheenjohtaja, oli suora asiasta paljastustilaisuudessa: "Se on eloisa, se muuttuu, se on elossa, ja ihmiset haluavat olla osa sitä."

Muutokseen rakennetulle kaupunginosalle jalkapallon muotoisten kankaiden sarja kymmenen paikan yli on juuri sellaista, mikä toimii. Se on lähestyttävää, se liittyy globaaliin hetkeen, ja se antaa satunnaisille MM-turisteille syyn viipyä.

Cantero kasvoi Paraguayssa kuullen, ettei taiteella voi ansaita elantoaan. Hän on todistanut sen vääräksi Miamista käsin jo vuosia, jalkapallot mediumina ja pelin suurimmat nimet yleisönään.

"Kasvoin Paraguayssa, ja kaikki kertovat minulle, ettet voi ansaita elantoasi taiteella. Ja nyt teen tätä, kaukana kotimaastani, edustamassa sitä kuka olen ja juuriani."