Australiaan turvapaikan saaneet iranilaiset pelaajat lupaavat jatkaa pelaamista

Kaksi Australiassa turvapaikan saanutta iranilaista naisjalkapalloilijaa on puhunut ensimmäistä kertaa naisten Aasian cupin jälkeen – eivätkä he aio palata. Fatemeh Pasandideh ja Atefeh Ramezanisadeh julkaisivat tällä viikolla yhteisen lausunnon, jossa he vahvistivat aikeensa rakentaa uransa uudelleen Australiassa sen jälkeen, kun Australian hallitus hyväksyi heidän turvapaikkapyyntönsä.

"Olemme huippu-urheilijoita, ja haaveemme on jatkaa urheiluuraamme täällä Australiassa", lausunnossa todettiin. Tämä on harkittu lause kahdelta naiselta, jotka ovat käyneet läpi jotain, mitä useimmat jalkapalloilijat eivät koskaan koe.

Kuinka tilanne kehittyi turnauksen aikana

Koko tilanne kehittyi vaiheittain helmikuun naisten Aasian cupin aikana. Iranin joukkue oli jo saapunut Australiaan, kun Yhdysvallat ja Israel aloittivat yhteisen sotilasoperaation Irania vastaan. Avausottelussaan Etelä-Koreaa vastaan koko joukkue seisoi hiljaa kansallislaulun aikana – päävalmentaja Marziyeh Jafari hymyili hiljaa pelaajileen laulun soidessa. Merkityksellinen hetki. Oliko kyse lasketusta vastustuksesta vai yksityisestä surusta, sen tietävät vain he itse.

Seuraavissa kahdessa ottelussa, mukaan lukien turnauksen päättäneessä ottelussa, he lauloivat jälleen.

Australian iranilaisneuvosto käynnisti vetoomuksen, jossa vaadittiin viranomaisia estämään pelaajia lähtemästä niin kauan kuin uskottavia turvallisuusuhkia oli olemassa. Seitsemän pelaajaa hyväksyi alun perin turvapaikkatarjouksen. Viisi muutti mielensä ja lensi kotiin. Pasandideh ja Ramezanisadeh jäivät.

Harjoittelevat nyt Brisbanessa

Heidät kuvattiin harjoituksissa ammattilaisseura kanssa Brisbanessa viime kuussa. Uudelleenrakennus on jo alkanut – hiljaa, käytännönläheisesti. Heidän lausunnossaan pyydetään mediaa antamaan tilaa, ja olosuhteisiin nähden se on perusteltu pyyntö.

"Myötätunto ja tuki, jota meille on osoitettu tämän haastavan ajan aikana, on antanut meille toivoa tulevaisuudesta, jossa voimme elää ja kilpailla turvallisesti", he kirjoittivat.

Voivatko kumpikin pelaaja rakentaa merkittävän seurauran Australian naisten jalkapallossa, on aidosti epäselvää – meillä ei ole vielä selvää kuvaa siitä, miten he sopivat kilpailutasolle. Mutta he harjoittelevat, ovat asettuneet ja eivät ole vielä valmiita puhumaan siitä, mikä toi heidät tänne.

Tuo osa tarinasta tulee lopulta esiin. Toistaiseksi se päättyy kahteen jalkapalloilijaan harjoituskentällä Brisbanessa yrittämässä palata tekemään sitä, mitä he osaavat.