Marie-Louise Etan nimitys Union Berliinissä ei ole yllätys

"Tämä ei ole lainkaan yllätys täällä seurassa tai Koepenickissa." Näin sanoo Belgian maajoukkuepelaaja Hannah Eurlings Marie-Louise Etan nimityksestä Union Berlinin miesten Bundesliiga-joukkueen päävalmentajaksi - ja hän on oikeassa, jos olet seurannut mitä Berliinin itäkulmassa on hiljaa rakennettu.

Kun maailmanlaajuinen jalkapalloilmedia kamppaili uutisten kanssa naisesta, joka ottaa vastuun huippusarjan miesten joukkueesta, Union Berlinin pelaajat, henkilökunta ja kannattajat Koepenickissa tuskin räpäyttivät silmäänsä. Koska he olivat jo nähneet tämän seuran tekevän asioita, joita kukaan muu ei tehnyt, ja se oli toiminut.

Tyhjästä rakennettu suunnitelma

Unionin naisjoukkue vietti vuosia amatöörien alueellisissa sarjoissa. Seuran vastaus ei ollut odottaa nousurahoja tai huippusarjan TV-sopimuksia - he alkoivat maksaa pelaajille ja valmennushenkilökunnalle ammattilaispalkkoja vielä alueellisessa sarjatasossa. Tämä ei ole vähäpätöinen yksityiskohta. Tämä on rakenteellinen sitoutuminen, johon useimmat vakiintuneet seurat paljon suuremmilla resursseilla eivät ole kyenneet.

Parhaillaan valmistuva uusi harjoituskompleksi tulee olemaan Euroopan jalkapallossa ensimmäinen, jossa on identtiset tilat sekä miesten että naisten joukkueille. Ei samanlaiset. Identtiset. Siinä on viesti.

Vaikka Unionin naiset pelasivat viime kauden toisella sarjatasolla, he keräsivät keskimäärin 7 190 katsojaa per ottelu - parhaan tuloksen Saksassa ja koko mantereella vain Arsenalin, Chelsean ja Manchester Unitedin jälkeen. Keskiviikon kotiotteluun Bayern Müncheniä vastaan on avattu lisää katsomopaikkoja 22 000-paikkaisella Stadion an der Alten Foerstereilla, ja katsojakapasiteetti ylittää 10 000.

Perspektiivin vuoksi: tämä on joukkue, joka vasta varmisti paikkansa ensi kauden huippusarjassa. Kannattajat eivät odota pokaaleja tullakseen paikalle.

Eta-logiikka

Nykyinen päävalmentaja Ailien Poese - joka siirtyy takaisin akatemiaan, kun Eta ottaa vastuun kesällä - on ollut tekemisissä seuran kanssa 20 vuotta. Hän kutsui Etan nimitystä "täysin loogiseksi päätökseksi." Ei imartelua. Logiikkaa.

"Hän on erittäin pätevä, teknisesti todella hyvä ja hyvin selkeä työssään ja jalkapalloajatuksissaan", Poese sanoi. Kun joku, joka on kulkenut koko matkan amatöörijalkapallosta Bundesliigan huipulle, kuvaa kollegaansa näin, sillä on painoarvoa.

Eurlings, joka siirtyi Belgiasta kesällä nimenomaan Unionin naisten ohjelmaa kohtaan osoittaman sitoutumisen vuoksi, ilmaisi asian yksinkertaisesti: "Ei ole väliä mikä sukupuolesi on, tiedätkö paljon jalkapallosta? Olet oikea henkilö tehtävään."

Union isännöi Bayernia keskiviikkona, kun saksalaisjätti tarvitsee yhden pisteen naisten Bundesliigan mestaruuteen. Paperilla selvät altavastaajat - mutta Poesen joukkue on jo todistanut tällä kaudella, että he vetävät puoleensa katsojia, tuloksia ja lahjakkuutta omilla ehdoillaan. Bayernin mestaruusjuhlat eivät ole läheskään varmoja.

"He luulevat voivansa tulla mestareiksi meidän kentällämme?", Eurlings sanoi. "Kukaan ei suostunut siihen."