Sabrina Wittmann: Saksan ainoa naisvalmentaja miesten jalkapallossa

Sabrina Wittmann tekee historiaa joka ikinen päivä. Hän on ensimmäinen ja ainoa nainen, joka toimii miesten ammattilaisjoukkueen päävalmentajana Saksassa, johtaen kolmannen divisioonan Ingolstadtia toukokuusta 2024 lähtien.

Paine? Kyllä, se on todellista. Wittmann tietää kantavansa enemmän vastuuta kuin useimmat valmentajat. "Avasin oven hieman naisille", hän kertoi toimittajille äskettäin. "Ja alussa pelkäsin rehellisesti sulkevani oven yhtä nopeasti uudelleen."

Mutta tässä on pointti – hän hoitaa asian loistavasti. Ingolstadt ei hävinnyt yhtäkään viimeisestä neljästä ottelustaan, kun hän otti ohjat väliaikaisesti viime kaudella. He jopa voittivat Baijerin cupin. Tämä ansaitsi hänelle vakituisen paikan kesäkuussa 2024, ja hän on juuri allekirjoittanut sopimusjatkopäätöksen.

34-vuotias on oppinut sulkemaan pois melun. Toki sosiaalisessa mediassa ja jopa stadioneillakin on negatiivisia kommentteja. Mutta Wittmannilla on oikea perspektiivi. "Yhdeksän kymmenestä on todella positiivisia ja yksi on negatiivinen", hän selitti. "Äänekkäin on joskus se negatiivisin."

Kentuckysta historian tekemiseen

Wittmannin valmennusura alkoi odottamattomasta paikasta – Kentuckysta. Hän ei edes aloittanut jalkapallon pelaamista ennen 14 vuoden ikää. Vaihto-oppilaana Yhdysvalloissa hänen isäntääitinsä auttoi häntä saamaan apuvalmentajan työn.

"Rakastuin vain tähän työhön", hän sanoi. Tuo amerikkalainen kokemus muokkasi myös hänen lähestymistapaansa. Yhdysvaltojen fyysinen pelityyli oli täysin erilainen kuin Saksassa, ja se jäi hänen mieleensä.

Nyt hän soveltaa kaikkea oppimaansa Ingolstadtiin. Seura on tällä hetkellä 11. sijalla 20 joukkueen kolmannella divisioonalla – ei tavoittelemassa nousua, mutta rakentamassa jotain kestävää. Vedonlyönnin kannalta Ingolstadtin nousun mahdollisuuksia tällä kaudella tarkastellessa on syytä huomata, että Wittmann keskittyy pitkän aikavälin kehitykseen pikemmin kuin nopeisiin ratkaisuihin.

Rakentamassa tulevaisuutta

Ingolstadtin viimeaikainen historia on ollut vuoristorataa. He putosivat Bundesliigasta vuonna 2017, putosivat kolmannelle divisioona vuoteen 2019 mennessä, nousivat takaisin ylös ja putosivat sitten jälleen. Wittmann uskoo, että nousu tuli liian aikaisin.

"Meidän täytyy kasvaa terveesti", hän korosti. Joukkue menetti 19 pelaajaa viime kesänä, mutta se on itse asiassa positiivinen merkki. He kehittävät lahjakkuuksia, jotka siirtyvät ylöspäin korkeammille divisiooneille. Se on nuorisolähtöinen lähestymistapa, joka saattaa turhauttaa välitöntä menestystä haluavia faneja, mutta se on fiksua johtamista.

Vasta viime kuussa Wittmann ansaitsi ammattilaislisenssin – Saksan korkeimman valmennuspätevyyden. "Se tarkoittaa, että pystyt valmentamaan mitä tahansa joukkuetta tällä planeetalla", hän sanoi ylpeänä.

Isompi kuva? Naiset kohtaavat edelleen valtavia esteitä Saksan miesten jalkapallossa. Union Berlinillä on yksi naispuolinen apuvalmentaja. Bundesliigassa on ollut yksi naiserotuomari. Samaan aikaan monet miehet valmentavat naisten joukkueita, mukaan lukien Saksan maajoukkue.

Wittmann tietää, että ylöspäin siirtyminen on vaikeaa. Seurat saattavat kehua hänen työtään, mutta epäröidä todella palkata hänet. Silti hän on optimistinen. "Viisi vuotta, yhdeksän, kymmenen vuotta, mitä tahansa, toivon että asiat muuttuvat, eivätkä vain minun kohdallani, vaan jokaisen muunkin naisen kohdalla, joka haluaa olla valmentaja."

Toistaiseksi hän on täysin sitoutunut Ingolstadtiin, todistamassa joka viikko, että naiset kuuluvat miesten jalkapalloon kaikilla tasoilla.