50 000 allekirjoitti adressin Iranin naisten joukkueen puolesta Australiassa
Australiassa on tapahtumassa jotain poikkeuksellista. Sen jälkeen kun Iranin naisten jalkapallomaajoukkue putosi naisten Aasian cupista, yli 50 000 ihmistä on allekirjoittanut adressin, jossa pyydetään Australian hallitusta antamaan heidän jäädä maahan.
Iranilaisnaiset saapuivat Australiaan viime kuussa turnausta varten. Mutta kaikki muuttui, kun sota puhkesi Yhdysvaltojen ja Israelin 28. helmikuuta tekemien iskujen seurauksena Iraniin. Nyt on vakavia huolia siitä, mitä tapahtuu, kun he palaavat kotiin.
Yleensä alkulohkosta pudonneet joukkueet pakkaamaan tavaransa ja lähtevät muutaman päivän sisällä. Mutta järjestäjät ovat pysyneet hiljaa siitä, milloin Iranin valtuuskunta lähtee. Tuo hiljaisuus puhuu paljon.
Hiljainen protesti vai surun osoitus?
Draama alkoi Iranin avauspelissä Etelä-Koreaa vastaan viime maanantaina. Pelaajat pysyivät hiljaa kansallislaulun aikana. Jotkut näkivät sen vastarintana. Toiset ajattelivat sen olevan surua. Joukkue ei ole kertonut, kumpi se oli.
Asiat muuttuivat kuitenkin heidän kahdessa seuraavassa pelissään. Ennen heidän 4-0 tappiota Australialle ja tämän päivän 2-0 tappiota Filippiineille, pelaajat lauloivat kansallislaulun ja tervehtivät. Käytöksen muutos on saanut kaikki puhumaan.
Australian iranilaisneuvosto ei ota riskejä. He ovat kirjoittaneet suoraan sisäministeri Tony Burkelle ja vaativat suojelua joukkueelle heidän ollessaan Australian maaperällä. Heidän adressissaan vaaditaan itsenäistä oikeudellista neuvontaa, tukea ja tulkkeja pelaajille.
Protesteja ja ristiriitaisia viestejä
Tämän päivän ottelun jälkeen mielenosoittajat, jotka huusivat "päästäkää heidät menemään", viivästyttivät hetken Iranin joukkueen bussin lähtöä stadionilta. Mutta Iranin päävalmentaja Marziyeh Jafari kertoi toimittajille jotain muuta. "Haluamme palata Iraniin niin pian kuin mahdollista", hän sanoi.
"Haluan olla maani ja kotini kanssa. Olemme innokkaita palaamaan", Jafari lisäsi. Nuo sanat mutkistavat jo ennestään vaikeaa tilannetta.
Australian ulkoministeri Penny Wong ylisti voimakasta hetkeä, kun Australian naisten joukkue vaihtoi pelipaitoja Iranin kanssa heidän ottelunsa jälkeen. "Tiedämme, että tämä hallinto on julmasti sortanut monia iranilaisia naisia", Wong kertoi Australian Broadcasting Corp:lle.
Kaikille turnausta seuraaville tai tulevia vedonlyöntimarkkinoita harkitseville tämä tilanne voi vaikuttaa merkittävästi Iranin naisten jalkapalloohjelimaan. Joukkueen tulevaisuuteen liittyvä epävarmuus tekee heidän osallistumisestaan tuleviin kilpailuihin epäselvää. Tämä on kehittyvä tarina, joka menee paljon urheilua pidemmälle.