Xavi paljastaa Laportan estäneen Messin Barcelonaan paluun

Xavi Hernández on juuri paljastanut yhden jalkapallon suurimmista "mitä jos" -kysymyksistä. Barcelonan entinen manageri on paljastanut, että Lionel Messin tunteisiin vetoava paluu Camp Nouhun oli täysin valmiina tapahtumaan vuonna 2023. Mutta kaikki kaatui seuran puheenjohtaja Joan Laportan takia.

Espanjalaisen La Vanguardia -lehden mukaan Xavi antoi yksinomaishaastattelun, jossa hän pudotti tämän pommin. Väite? Messin paluu oli valmis sopimus, kunnes Laporta henkilökohtaisesti esti sen.

Muistatko, kun Messi lähti Paris Saint-Germainista kesäkuussa 2023? Kaikki ajattelivat hänen palaavan Barcelonaan viimeiselle tanssille. Sen sijaan hän päätyi Inter Miamiin MLS:ään. Tuolloin Laporta vaikutti pettynyt ja väitti, että seura teki kaiken mahdollisen tuodakseen argentiinalaisen legendan takaisin kotiin.

Mutta Xavi kertoo täysin erilaisen tarinan. Heti sen jälkeen, kun Messi nosti MM-pokaalin Qatarissa joulukuussa 2022, rattaat alkoivat pyöriä. Xavi sanoo ottaneensa henkilökohtaisesti yhteyttä entiseen joukkuetoveriinsa tammikuussa 2023.

"Messi oli jo allekirjoitettu", Xavi totesi suoraan. "Sen jälkeen, kun hän voitti MM-kultaa, otimme yhteyttä. Hän ilmaisi vahvan halun palata Barcelonaan, ja tapasin hänet henkilökohtaisesti."

Sopimus oli valmis, kunnes sitä ei enää ollutkaan

Xavi ja Messi jatkoivat keskusteluja maaliskuuhun 2023 asti. Kaikki näytti täydelliseltä jalkapallonäkökulmasta. Xavi jopa kertoi Messille hoitavansa puheenjohtajan ja saavansa lopullisen hyväksynnän. Sopimusneuvottelut alkoivat Laportan ja Messin isän Jorgen välillä. La Ligan kerrottiin myös antaneen vihreää valoa.

Sitten Laporta polki jarrua. Xavin mukaan puheenjohtaja sanoi jotain järkyttävää: "Jos Messi palaa, hän julistaa minulle sodan. En voi käsitellä sitä."

Yhtäkkiä Messi lakkasi vastaamasta Xavin puheluihin. Joku oli kertonut supertähdelle, että se oli mahdotonta. Xavi yritti soittaa Messin isälle, epätoivoisesti yrittäen ymmärtää, mitä oli tapahtunut. Jorgen vastaus? "Puhu puheenjohtajan kanssa."

Xavi oli ällikällä lyöty. "Olemme puhuneet Messin kanssa viiden kuukauden ajan. Se on jo valmis. Ei ole epäilystä jalkapallonäkökulmasta, ja taloudellisesti ei ole ongelmaa", hän muisteli sanoneensa.

Barcelonan perintö jäi kesken

Suunnitelma kuulosti uskomattomalta. Xavi halusi luoda Messin version Michael Jordanin "The Last Dance" -lopetuksesta Barcelonan väliaikaisessa kotona, Estadi Olímpic Lluís Companysissä. Kaikki oli järjestetty satumaisen lopun saavuttamiseksi.

Sen sijaan Xavin ja Messin suhde kärsi. "En voinut edes ottaa yhteyttä Messiin hetkeen", Xavi myönsi. Messi ilmeisesti ajatteli Xavin olevan osa valtarakennetta, joka esti hänen paluunsa. Onneksi he ovat sittemmin sovinneet.

Xavi ei vetänyt vetojaan siitä, kuka on vastuussa. "Sanon sen selvästi. Syy siihen, miksi Messi ei palannut Barcelonaan, on se, että puheenjohtaja ei halunnut sitä. Se ei johdu La Ligasta, eikä siitä, että Jorge Messi vaati lisää rahaa. Se on valhe."

Hän uskoo, että Laporta ja hänen lähipiirinsä pelkäsivät menettävänsä kontrollin. He ajattelivat, että Messin massiivinen vaikutusvalta uhkaisi heidän valtaansa seurassa.

Barcelonan faneille ja vedonlyöjille tämä paljastus muuttaa kaiken siitä, miten näemme seuran viimeaikaiset päätökset. Messin paluu olisi muuttanut Barcelonan kentällisen menestyksen näkymät ja kaupallisen arvon välittömästi. Joukkue kamppaili ilman todellista maalintekijää viime kaudella, ja Messi olisi voinut tarjota juuri sen.

Xavi on selvästi edelleen katkera koko tilanteesta. Hän jopa sanoi, että jos Laporta voittaa seuraavat puheenjohtajavaalit, hän ei koskaan palaa valmentamaan Barcelonaa. "Nyt minulle on tärkeää kertoa totuus", hän totesi.

39-vuotias Messi jatkaa pelaamisessa Inter Miamissa, kun taas Barcelonan fanit pohtivat, mitä olisi voinut olla. Xavin mukaan jäimme paitsi yhdestä jalkapallon suurimmista paluutarinoista takahuoneen politiikan takia.