Klopp melkein halusi valmentaa jälleen NYRB:n tilat kierrettyään

Jurgen Klopp astui New York Red Bullsin uuteen harjoituskeskukseen ja tunsi jotain, mitä ei ollut tuntenut Liverpoolista lähtemisen jälkeen. "Olisin saattanut palata", hän sanoi. Mies, joka vietti yli vuoden vakuuttaen, ettei hänellä ole minkäänlaista kiinnostusta palata valmennustehtäviin, oli yhden hyvän sääennusteen päässä harkitsemasta asiaa uudelleen.

Tämä on paras suositus, jonka laitos voi saada.

RWJ Barnabas Health Red Bulls Performance Center avattiin Morristownissa, New Jerseyssä tällä viikolla – vuosikymmenen työn tulos ja kiistatta MLS:n täydellisin seuran infrastruktuuri. Kahdeksan täysikokoista kenttää. Huippuluokan palautumistilat. Yksityiset pelaajatilat. Testikeittiö, jossa pelaajat saavat kokkausopetusta. Luokkahuoneita akatemianuorille. Ja ensi kesänä Carlo Ancelottin Brasilia käyttää osaa siitä MM-leiritukanaan – ilman että Kloppin tarvitsi tehdä yhtäkään myyntipuhelua.

"Minun ei tarvinnut vakuuttaa ketään", Klopp sanoi. "Carloa ei varsinkaan. Hän tietää, mikä on hyvää, kun hän näkee sen. Hän näki sen."

Bradley ja muotoutuva nuorisohanke

Laitos ei ole pelkkä näyttävä rakennus. Se majoittaa saman katon alla edustusjoukkueen, MLS Next Pro -joukkueen ja täyden akatemian – läheisyys on pointti. Uuden päävalmentajan Michael Bradleyn ja urheilujohtaja Julian de Guzmánin johdolla Red Bulls on nojannut voimakkaasti nuoriin tällä kaudella. 18-vuotiaalla Julian Hallilla on jo viisi maalia ja kaksi syöttöä. 17-vuotiaalla Adri Mehmetillä – ensimmäisellä ammattilaiskauden – on yksi maali ja kaksi syöttöä. Nämä eivät ole esiteltäviä akatemianuoria. He tuottavat tulosta.

Klopp oli tyypillisen rehellinen projektin nykyisestä tilanteesta. "Ajoittain meitä runnellaan. Niin on jo tapahtunut. Mutta toisina hetkinä olemme yllättävän hyviä, koska pojat ovat äärimmäisen lahjakkaita." Tämä ei ole kiertelyä – se on tarkka kuvaus siitä, miltä teini-ikäisten ympärille rakentaminen näyttää käytännössä. Red Bullsin tulokset tulevat olemaan epävakaat. Heidän kertoimiensa pitäisi heijastaa tätä joka viikko.

Moniseuramalli on myös muuttunut sävyltään, ainakin siinä miten Klopp sen kehystää. Vanha käsitys – New York ruokkijaseurana, joka lähettää lahjakkuuksia Salzburgiin ja Leipzigiin – korvataan aktiivisesti eri viestillä: että Red Bulls on määränpää, ei välipysäkki. Ostavatko nuoret pelaajat tämän argumentin, riippuu täysin siitä, mitä kentällä tapahtuu seuraavan kahden tai kolmen kauden aikana.

Mitä MM-läsnäolo todella tarkoittaa

Brasilian harjoittelu täällä ensi kesänä on aidosti merkittävää seuran profiilin kannalta, vaikka Red Bulls säilyttääkin omat pukuhuoneensa, harjoituskentät ja päivittäiset toimintonsa koko turnauksen ajan. Järjestely koskee vähemmän häiriötä ja enemmän näkyvyyttä – Ancelottin joukkueen saaminen paikalle kiinnittää huomion siihen, mitä Red Bulls on rakentanut tavalla, jota mikään lehdistötiedote ei pystyisi tekemään.

Bradleyn kädenjälki näkyy jo rakennuksen sisällä olevassa kulttuurissa. Hänen valmennustiiminsä päätti näyttää Theodore Rooseveltin "Man in the Arena" -sitaatin edustusjoukkueen pukuhuoneen sisäänkäynnillä – jokainen pelaaja lukee sen joka kerta kävellessään sisään. Pieni yksityiskohta. Ei sattumaa.

Klopp palasi toistuvasti yhteen ajatukseen koko avajaisten aikana: rakennus ei merkitse mitään ilman sen sisällä olevia ihmisiä. "Meidän on varmistettava, että käytämme sitä oikealla tavalla." Seuralle, joka on käyttänyt vuosikymmenen kilpailuun tarvittavan infrastruktuurin rakentamiseen, se on nyt todellinen testi.