Meksikon pelaajat vaarassa jäädä MM-kisoista pois harjoitusleirikeskustelun vuoksi

"Jokainen pelaaja, joka ei saavu harjoitusleirille tänään, suljetaan pois MM-kisoista." Meksikon jalkapalloliitto ei jättänyt tulkinnanvaraa.

Kun Meksiko järjestää kesän turnauksen yhdessä Yhdysvaltojen ja Kanadan kanssa, jalkapalloliitto kutsui 20 Liga MX -pelaajaa harjoitusleirille Mexico Cityyn keskiviikosta 6. toukokuuta alkaen – FIFA:n virallisen maajoukkuetauon ulkopuolella ja keskellä Liga MX:n pudotuspelejä ja Concacaf Champions Cupia. Ilmoittautumisen määräaika: kello 20 paikallista aikaa. Jos myöhästyt, olet ulkona.

Valmentaja Javier Aguirre vahvisti asian lehdistötilaisuudessa sellaisella selkeydellä, jota maajoukkuevalmentajilta harvoin kuulee: "Emme voi olla joustavia, emme ollenkaan."

Tolucan ongelma, joka laukaisi ultimaatin

Kitkaa aiheutti Toluca. Seura pyysi jalkapalloliittoa vapauttamaan hyökkääjä Alexis Vegan ja vasemman laitapuolustajan Jesus Gallardon, jotta he voisivat keskittyä Concacaf Champions Cupin välierään Los Angeles FC:tä vastaan – otteluparissa he häviävät yhteismaalein 2-1. Pyyntö ei mennyt läpi Chivas de Guadalajaralla, joka oli jo lähettänyt viisi pelaajaa leirille: Raul Rangelin, Luis Romon, Brian Gutierrezin, Roberto Alvaradon ja Armando Gonzalezin.

Chivas-puheenjohtaja Amaury Vergara ei ollut hienovarainen asiasta X:ssä: "Sopimukset ovat voimassa vain, kun kaikki osapuolet kunnioittavat niitä." Hän aluksi määräsi pelaajat palaamaan seuraan – kova linja, joka kesti noin 24 tuntia ennen kuin Chivas perääntyi ja vahvisti pelaajien osallistuvan leirille "ajoissa ja asianmukaisella tavalla".

Aguirre yritti kiitettävästi rauhoittaa tilannetta. Hän kiitti molempia seuroja ja vakuutti, ettei yhtään sopimusta ollut rikottu – vaikka hänen lehdistötilaisuuttaan edeltänyt jalkapalloliiton lausunto vihjasi muuta. Lausunto ja diplomaattinen selitys eivät täysin sovi yhteen. Joku perääntyi.

Mitä tämä tarkoittaa turnaukseen valmistautuessa

Meksiko aloittaa MM-kisaurakkansa Etelä-Afrikkaa vastaan Estadio Aztecalla 11. kesäkuuta. Ennen sitä he kohtaavat Ghanan 22. toukokuuta, Australian 31. toukokuuta ja Serbian 4. kesäkuuta. Kun 12 leirillä olevasta 20 pelaajasta on taattu MM-paikka ja lopullinen joukkue julkistetaan 1. kesäkuuta, jalkapalloliitto yrittää selvästi rakentaa yhteishenkeä etukäteen isäntämaana, johon kohdistuu vakavia odotuksia.

Paine on todellinen. Meksikon MM-kertoimet muovautuvat vahvasti joukkueen yhtenäisyydestä ja Aguirren kyvystä yhdistää Liga MX:n ja Euroopassa pelaavat pelaajat lyhyessä valmistautumisajassa. Kaikki poissaolot tältä leiriltä olisivat itse aiheutettu vamma – ja liitto päätti selvästi, ettei se ollut valmis ottamaan sellaista vastaan.

Keskiviikkona Chivas vahvisti, että heidän pelaajansa saapuvat. Tolucan kanta on edelleen se, jota kannattaa seurata.