Manchester United johtaa kisaa Atalanta-tähti Edersonin allekirjoittamisesta

Manchester United haluaa Atalanta-keskikenttäpelaaja Edersonin, eikä kukaan ole tällä hetkellä lähempänä hänen hankkimistaan. Italian raportit viittaavat siihen, että United on viime päivinä tiivistänyt yhteydenpitoa 26-vuotiaaseen brasilialaiseen, ja seura katsotaan sillä hetkellä parhaaksi suosikiksi kaupan toteuttamisessa.

Pyyntihinta on 45–50 miljoonan euron välillä. Atletico Madridilla oli kuulemma suullinen sopimus pelaajan kanssa aiemmin tänä vuonna, mutta seura on jämähtänyt siirtosumman suhteen. Unitedin ilmeinen halukkuus täyttää Atalantan hinta-arvio on se, mikä on työntänyt seuran jonon kärkeen.

Mitä Ederson todella tuo mukanaan

Hän ei ole glamourhankinta. Ederson on kuusi jalkaa (noin 183 cm) pitkä, taisteleva, rakentunut kuin hän nauttisi taklaukset ja kamppailee jokaisesta pallosta. Hänen arvonsa piilee glamourittomassa työssä — keskikentän puolustustyössä, kentän kattamisessa ja paineen imemisessä. Juuri sellainen pelaaja, joka saa ympärillään olevat pelaajat näyttämään paremmilta.

Asiayhteys on tärkeä tässä. Unitedin viime viikonlopun voitto Liverpoolista oli kaoottinen — viisi maalia, useimmat niistä puolustuksellisia onnettomuuksia — mutta keskikentän fyysisyys ja sinnikkyys oli ratkaiseva tekijä. Ederson on pohjimmiltaan kestävämpi, nuorempi versio siitä, mitä keskikenttä tarvitsee. Casemiro puolestaan on kuulemma neuvotteluissa Inter Miamin kanssa kesän lähdöstä. 32-vuotiaana, jalkojen pettäessä, kirjoitus on seinällä.

Unitedin urheilutoimenjohtaja Jason Wilcoxin kerrotaan olevan ihailija, mikä on merkityksellistä arvioitaessa kuinka vakavaa tämä kiinnostus todella on. Juventus on lannistunut Atalantan linjan vuoksi. Atletico on jäähtynyt. Jäljelle jää United, ja Ederson on siirtymässä sopimuksensa viimeiselle 12 kuukaudelle Bergamossa — yhdistelmä, jonka pitäisi teoriassa auttaa laskemaan hintaa tai ainakin estää sitä nousemasta.

Miksi tämä kauppa on järkevä juuri nyt

45–50 miljoonan euron panostus puolustavaan keskikenttäpelaajaan on merkittävä, mutta puolusteltavissa. Ederson on parhaimmillaan, todistettu Serie A:n korkeimmalla tasolla, ja täyttää todellisen aukon. Unitedin keskikentän mahdollisuudet missään mestaruuskeskustelussa riippuvat tämäntyyppisen profiilin oikeasta valinnasta.

Ovi on auki. Atletico ei kyennyt kävelemään sen läpi. Kysymys kesän siirtoikkunaan mentäessä on, kykeneekö United siihen.