McVay ja Arteta: Lajien rajat ylittävä valmennussuhde, joka toimii
"Kyse ei ole vain urheilulajista", Mikel Arteta on sanonut suhteestaan Sean McVayhin. "Kyse on kulttuurista, johtamisesta." Useimmilta valmentajilta tämä olisi klisee. Näiltä kahdelta se näyttää tosiasiallisesti pitävän paikkansa.
Ramsin päävalmentaja ja Arsenalin manageri ovat kehittäneet yhden modernin ammattilaisvalmennuksen hiljaisimmista mutta vaikutusvaltaisimmista lajien rajat ylittävistä suhteista. Toinen johtaa NFL-seuraa Los Angelesissa. Toinen yrittää päättää Arsenalin 21 vuotta kestäneen Valioliigan mestaruuskuivuuden. Ja silti he ovat jotenkin löytäneet enemmän yhteistä maaperää kuin useimmat saman lajin parissa toimivat valmentajat.
Vierailu, joka auttoi kääntämään kauden
Marraskuussa 2024, kun Rams kamppaili vaikean jakson kanssa ja heidän playoff-paikkansa näytti yhä epävarmemmalta, Arteta vieraili joukkueen tiloissa Los Angelesissa. Seurauksena oli kaksituntinen keskustelu johtajuudesta, vastoinkäymisistä ja pelaajasuhteista - mikään ei ollut taktista, kaikki nähtävästi tarpeellista.
Ramsin presidentti Kevin Demoff antoi tälle keskustelulle tunnustusta siitä, että se auttoi McVayta ottamaan etäisyyttä välittömästä paineesta ja palaamaan pidemmän aikavälin näkökulmaan. Rams voitti sen jälkeen kuusi seitsemästä seuraavasta pelistään ja vei divisioonan mestaruuden.
Se ei ole mitätön saavutus. Kuusi voittoa seitsemästä NFL:ssä, kun olet jo hankalassa tilanteessa, on merkittävä käänne. Olipa Artetan vierailu katalysaattori tai vain hyvää ajoitusta, McVay selvästi löysi siitä arvoa.
Miksi nämä kaksi todella yhdistyvät
Pintapuoliset yhtäläisyydet ovat helppoja havaita. Molempia pidettiin nuorina tehtäviinsä - McVay otti Ramsin vastuulleen 30-vuotiaana, Arteta Arsenalin 37-vuotiaana. Molemmat perivät uudelleenrakennusprojektit todellisen tarkastelun alla. Molemmat ovat nojanneet vahvasti nuorten lahjakkaiden kehittämiseen sen sijaan, että olisivat yksinkertaisesti ostaneet tiensä huipulle.
Mutta suhde ulottuu syvemmälle kuin rinnakkaiset urakat. McVay on opiskellut Artetan lähestymistapaa pelaajien johtamiseen, erityisesti sitä, miten hän käsittelee vaikeita tilanteita joukkueessa. Arteta puolestaan on lainannut NFL-ympäristöstä - suorituskyvyn seurantajärjestelmiä, harjoittelun rakennetta, videoanalyysiprotokollia. Arsenalin henkilökunta vieraili Ramsin tiloissa; Rams otti käyttöön pelaajien seurantateknologiaa, jonka he näkivät ensimmäisen kerran Arsenalin käytössä.
Tällainen ristiinpölytys on osittain omistajuuden tulos. Molemmat seurat kuuluvat Kroenke Sports & Entertainment -portfolioon, ja KSE on aktiivisesti kannustanut organisaatioitaan jakamaan ideoita sen sijaan, että ne toimisivat eristyksissä. Tämä rakenne antoi McVaylle ja Artetalle pääsyn ja luvan vertailla huomioitaan.
- Rams otti käyttöön pelaajien seurantateknologiaa nähtyään Arsenalin käyttävän sitä
- Arsenal laajensi videoanalyysitoimintaansa Ramsin tiloissa tehtyjen vierailujen jälkeen
- Molempien organisaatioiden henkilökunta vaihtaa säännöllisesti näkemyksiä suorituskyvystä ja kulttuurista
Vaikutukset molempiin joukkueisiin ovat todellisia. Arsenal on vakiinnuttanut asemansa aitona mestaruusehdokkaana nuoren, yhtenäisen joukkueen kanssa. Rams on pysynyt kilpailukykyisenä merkittävän joukkueen vaihtuvuuden läpi, mikä NFL:n ympäristössä on aidosti vaikeaa ylläpitää.
Kenelle tahansa, joka yrittää arvioida Arsenalin johdonmukaisuutta pitkällä mestaruustavoittelulla - ja heidän kertoimensa heijastavat joukkuetta, joka löytää jatkuvasti tapoja pysyä mukana - Artetan ympärillä oleva infrastruktuuri merkitsee yhtä paljon kuin itse joukkue. Manageri, joka aktiivisesti etsii uutta ajattelua, yleensä kehittyy jatkuvasti. Se kannattaa ottaa huomioon.
Kumpikaan valmentaja ei väittäisi toisen olevan vastuussa heidän tuloksistaan. Mutta yhteinen filosofia - investoi nuoriin, rakenna aitoja pelaajasuhteita, pysy mukautumiskykyisenä kun asiat menevät pieleen - näkyy selvästi molemmissa organisaatioissa. McVay sanoi sen parhaiten, vaikkakin epäsuorasti, nostamalla puhelimen Arsenalin managerille, kun hänen kautensa oli vaakalaudalla.