Ancelotti haluaa Brasilian pelaavan kuin karnevaalissa MM-kisoissa

"Paine ja huoli painavat enemmän kuin ilo, energia ja luovuus." Carlo Ancelotti sanoi tämän Brasiliasta alle kuukausi ennen MM-kisojen alkua. Hän ei sanonut sitä hälyttyneenä. Hän sanoi sen miehenä, joka on diagnosoinut ongelman ja on jo työskentelemässä parannuskeinon parissa.

Viisinkertainen maailmanmestari ei ole nostanut pokaalia vuoden 2002 jälkeen. Kaksikymmentäneljä vuotta karsiutumisia – jotkut unohdettavia, jotkut arpia jättäviä – ja Ancelotti uskoo, että yhteinen tekijä ei ole taktiikoissa tai taidoissa. Se on paino, jonka pelaajat asettavat omille harteilleen ennen kuin pallo on edes potkaistuna.

"Olen nähnyt sen joissain harjoitusotteluissa", hän sanoi. "Joukkuetoverin virhe harjoitusottelussa näyttää tragedialta." Jos tämä on tunneilmapiiri matalien panosten lämmittelyssä, kuvittele mitä kuplii pinnan alla pudotuspelivaiheessa.

Karnevaalin suunnitelma

Ancelottin viitepiste sille, mitä hän haluaa Brasilialta, ei ole Mestarien liigan finaali. Se on Rion karnevaali – hänen ensimmäisensä, jota hän koki aiemmin tänä vuonna.

"Huomasin paljon iloa, paljon energiaa, koska ihmiset tanssivat auringon nousuun asti, mutta myös valtavasti sitoutumista kaikilta kansanjuhlassa, johon kaikki tuntevat kuuluvansa. Jos menet katsomaan paraatia täällä Riossa, kaikki on täydellisesti järjestetty – ajoitus, musiikki, kaikki on täydellistä."

Tämä yhdistelmä – räjähtävä ilo kurinalaisen rakenteen sisällä – on juuri sitä, mitä hän yrittää rakentaa maajoukkueen kanssa. Se on nätti metafora, mutta se viittaa myös keskeiseen taktiseen jännitteeseen, jota hän yrittää ratkaista: Brasilia on historiallisesti kohdelnut organisaatiota ilmaisun vihollisena. Ancelotti ei hyväksy tätä kehystä.

"Lahjakkuus on tärkeää, mutta lahjakkuuden voittamiseksi tarvitaan organisaatiota. Voit opettaa organisaatiota, mutta et voi opettaa lahjakkuutta." Tämä lause on tärkeä. Se kertoo, miten hän lähestyy joukkuetta – raaka-aine on olemassa, rakenne on se, mikä tarvitsee rakentamista.

Musta hevonen, ei suosikki – ja Ancelotti on tyytyväinen siihen

Brasilia ei saavu turnaukseen joukkueena, jota kaikki pelkäävät eniten. Ancelottin vastaus tähän? "Pidän siitä." Hän näkee nämä MM-kisat todella avoimina – ei täydellistä joukkuetta, ei selvää suosikkia – ja uskoo, että joustavin joukkue voittaa.

Tämä on vedonlyöntimarkkina, jota kannattaa seurata. Brasilian joukkue tällä taitotasolla, vapaana suosikkiasemasta ja valmentajana joku, jolla on Ancelottin kokemus korkeapaineen pudotuspeleistä, on juuri sellainen hinta, joka jää huomiotta, kun vedonvälittäjät ankkuroituvat tuoreeseen turnaushistoriaan.

Hän myös tyrmäsi päättäväisesti ajatuksen, että Brasilian jalkapalloidentiteetti olisi haalistunut. "Brasilialla on jotain erityistä, ja tulee aina olemaan", hän sanoi. "Vielä nytkin tämä maa tuottaa enemmän lahjakkuutta kuin muut maat." Se, mihin he ovat olleet hitaampia sopeutumaan, on modernin pelin vaatimukset intensiteetille ja kollektiiviselle rakenteelle – jotain, mitä Ancelotti on tasapainottanut yksilöllisen loistavuuden kanssa koko uransa ajan seuroissa kuten Real Madrid, Bayern ja PSG.

"On vain yksi tapa saada hierarkia takaisin jalkapallossa", hän sanoi, "ja se on voittaa MM-kisat." Ei epäselvyyttä. Ei prosessipuhetta. Se on tavoite, ja kaikki – karnevaalikehujen, paineen hallinnan, organisaation – tähtää siihen.