Dear England BBC-sarja: Southgaten tarina tulee televisioon toukokuussa

"Jalkapallon maailmalle lahjoittanut maa on tuottanut tuskallisen tappioiden sarjan. Miksi Englannin joukkue ei voi voittaa omassa lajissaan?" Se on kysymys, jonka jokainen Englannin fani on huutanut ruudulle. Nyt se on BBC:n minisarjan lähtökohta.

Dear England — draamattu kuvaus Gareth Southgaten toimikaudesta Englannin päävalmentajana — saa ensi-iltansa BINGE-palvelussa 28. toukokuuta, vain viikkoja ennen FIFA:n MM-kisojen alkua. Ajoitus on lähes liian täydellinen.

Fiennes Southgatena — lavalta ruudulle

BAFTA- ja Emmy-ehdokas Joseph Fiennes toistaa pääroolinsa, jonka hän ensin näytteli James Grahamin West Endin näytelmätuotannossa, joka voitti Parhaan uuden näytelmän palkinnon 2024 Olivier Awards -gaalassa. Juhlitun teatteriteoksen siirtäminen televisioon on aina uhkapeli. Fiennes näyttää olevan tietoinen siitä.

"On vaikeaa siirtää teatteria televisioon", hän kertoi Andover Advertiserille, "mutta uskon, että kirjoittajat, ohjaajat ja tuottajat ovat tehneet ilmiömäistä työtä."

Neljäosainen sarja kattaa Southgaten koko kauden vuodesta 2016 vuoteen 2024 — maailman huonoimman rangaistuspotkuennätyksen hänen aloittaessaan, vuoden 2018 MM-kisojen välierän, Euro 2020 -finaalipiirin ja Euro 2024 -finaalitappion kautta. Kaksi finaalia. Kaksi tappiota. Ennätys, joka näyttää paperilla paremmalta kuin miltä se tuntuu.

Jodie Whittaker näyttelee psykologi Pippa Grangea, nimittäminen joka määritteli Southgaten epätavanomaisen lähestymistavan — uskon rakentaminen pukuhuoneeseen, joka oli pyörinyt ahdistuksen voimalla vuosikymmeniä. Toimiko se, on edelleen mielipidekysymys. Tulokset viittaavat siihen, että se toimi puoliksi.

Mitä se todellisuudessa merkitsi Englannin jalkapallolle

Southgatea pidetään laajalti Englannin menestyneimpänä päävalmentajana Alf Ramseyn jälkeen, jonka joukkue voitti MM-kultaa vuonna 1966. Se on sekä aito kohteliaisuus että tuomitseva syytös välissä kuluneilta kuudelta vuosikymmeneltä. Hän lähti Euro 2024 -tappion jälkeen, rakennetettuaan kulttuurin mutta ei aivan kerännyt hopeaa.

MM-kisojen lähestyessä sarja saapuu hetkellä, jolloin kiinnostus Englannin jalkapallollista identiteettiä kohtaan on terävimmillään. Vedonlyöntimarkkinat Englannin turnausvoitosta ovat vilkkaat riippumatta — mutta Dear England on hyödyllinen muistutus siitä, kuinka pitkälle he ovat tulleet ja kuinka usein se ei silti ole ollut tarpeeksi pitkälle.

"Se on ollut lahja", Fiennes sanoi Southgaten näyttelemisestä sekä lavalla että ruudulla. Englannin faneille, jotka vielä käsittelevät kahta menetettyä finaalia, riippuu jäljellä olevasta optimismista, kutsuvatko he Southgaten aikakautta lahjaksi vai läheltä piti -tilanteeksi.