Dick Advocaat palaa Curaçaon luotsiksi vuoden 2026 MM-kisoihin 78-vuotiaana

Dick Advocaat erosi Curaçaon päävalmentajan tehtävästä helmikuussa hoitaakseen sairasta tytärtään. Viisi viikkoa ennen maan ensimmäisiä MM-kisoja hän on palannut vaihtopenkille. 78-vuotiaana hänestä on tulossa historian vanhin päävalmentaja MM-kisoissa.

Curaçaon jalkapalloliitto vahvisti hänen paluunsa sen jälkeen, kun korvaaja Fred Ruttenin lyhyt ja sekava kausi päättyi eroon "rakentavien keskustelujen" jälkeen liiton johdon kanssa. Käännös: kaksi ystävyysottelua, yhteismaaliero 7-1 Australiaa ja Kiinaa vastaan sekä erittäin lyhyt kuherruskuukausi.

Ennätys, joka kertoo kaiken tästä tarinasta

Kun Curaçao aloittaa ottelunsa Saksaa vastaan E-lohkossa, Advocaat ohittaa Otto Rehhagellin — joka johti Kreikkaa 71-vuotiaana vuoden 2010 MM-kisoissa — historian vanhimpana päävalmentajana MM-kisojen vaihtoaitioissa. Seitsemän vuotta vanhempana. Tuo ero ei ole alaviite. Se on koko tarina.

Hänen ansioluettelonsa antaa käsityksen miehestä. Hän valmensi Alankomaat puolivälieriin vuoden 1994 MM-kisoissa. Hän on toiminut kotimaansa päävalmentajana kolme erillistä kertaa. Hän on valmentanut Belgiaa, Venäjää, Serbiaa, Irakia, Arabiemiraatteja ja Etelä-Koreaa maajoukkuetasolla — ura, joka ulottuu vuosikymmenien ja mantereiden yli. Curaçao ei ole uran loppuvaiheen turhamaisuusprojekti. Hän auttoi karsimaan heidät sinne alun perin.

E-lohko on armoton — Saksa, Ecuador ja Norsunluurannikko. Curaçao ei tule voittamaan sitä. Mutta 150 000 asukkaan maan saaminen ensimmäisiin MM-kisoihinsa ja sitten henkilökohtainen saapuminen viemään se läpi? Se on työ tehtynä kunnolla.

Advocaatin paluu myös tiivistää Curaçaon joukkueenhallintamahdollisuuksia huomattavasti. Ruttenin yhteensä 7-1-tappio kahdessa ystävyysottelussa oli jo saanut heidän alkulohkon hinnan näyttämään anteliaalta. Kun tuttu valmentaja on palautettu tehtäväänsä ja aikaa on jäljellä vain viikkoja, ainakin valmistautumiskaaos päättyy tähän.

Hän astui syrjään perheen vuoksi. Hän palasi jalkapallon vuoksi. 78-vuotiaana hän on vanhin, joka on koskaan tehnyt tämän.