Chelsea-kriisi syvenee ennen FA Cup -välierää Leedsiä vastaan

"Istun tässä tänä iltana huolissani siitä, mitä jalkapalloseurasellemme tapahtuu." Näin sanoo John Terry — Chelsean kapteeni, seuran legenda — julkaisulla TikTokissa, koska ahdistukselle ei todellakaan ole muuta paikkaa.

Seura erotti Liam Rosenorin keskiviikkona, neljä kuukautta työhön, joka romahti näyttävällä tavalla. Hän ei auttanut itseään — oman pelaajistojoukkueen julkinen arvostelu "hengen puutteesta" Brightonin 3-0-tappion jälkeen oli aina tulossa olemaan hänen viimeinen lehdistötilaisuutensa. Mutta hänen lähtönsä on vain alaviite. Todellinen ongelma ulottuu paljon syvemmälle kuin 41-vuotias aloittelija-valmentaja, joka ei pystynyt pitämään pukuhuonetta hallussa.

Lukujen takana oleva kaaos

Sen jälkeen kun Todd Boehly ja Clearlake Capital ottivat vallan vuonna 2022, Chelsea on käyttänyt noin 2,5 miljardia dollaria pelaajiin — enimmäkseen nuoriin, enimmäkseen todistamattomiin, lähes kaikkiin pitkillä sopimuksilla. Velka lähestyy 2 miljardia dollaria. Tappiot ennen veroja nousivat 350 miljoonaan dollariin viime kaudella, ennätys Valioliigan aikakaudella. Joukkue on turvonnut ja silti jotenkin epätasapainoinen. Se ei ole huonoa tuuria. Se on strategia, joka epäonnistuu reaaliajassa.

Viisi pysyvää valmentajaa alle kolmessa vuodessa. Tuchelia käsiteltiin huonosti. Marescaa käsiteltiin huonosti. Potter oli huono valinta. Rosenior oli täysin liian kokematon tälle tasolle. Omistajien eroilmoitus — että he "aloittavat itsetutkiskelun prosessin tehdäkseen oikean pitkän aikavälin nimityksen" — kuulostaa yritysmuistiolta, ei jalkapalloklubin suunnitelmalta.

Terryn kysymys on oikea: haluaako huippuvalmentaja todella tämän työn juuri nyt? Chelsea on liigassa kahdeksantena. He putosivat Mestarien liigasta PSG:lle yhteistuloksella 8-2. He ovat hävinneet viisi Valioliigan peliä peräkkäin, heidän pahin tällainen putkensa 114 vuoteen. Maalinteko on tyrehtynyt kokonaan. Jokainen valmentaja, joka astuu ovesta sisään, perii säröttyneen joukkueen ja omistusrakenteen, jonka tausta on pääomasijoituksissa, ei jalkapallossa.

Cole Palmer, Enzo Fernandez ja Eurooppa-kysymys

Viiden parhaan — ja sen mukana Mestarien liigan — ulkopuolelle jääminen ei ole vain urheilullinen häpeä. Se muuttaa laskelmaa pelaajille, jotka kannattaa pitää. Enzo Fernandez on jo sanonut julkisesti haluavansa asua Madridissa. Tuo kommentti ansaitsi hänelle kilpailukiellon ja lähetti signaalin, jota on vaikea ottaa takaisin. Cole Palmer on ainoa pelaaja, jota Chelsea ei voi menettää, ja houkutus jäädä seuraan, joka on ensi kaudella Euroopan huippukilpailun ulkopuolella, on todellinen kysymys, ei hypoteettinen.

Chelsean lyöminen viiden parhaan joukkoon tässä vaiheessa näyttää rahan polttamiselta. FA Cupin välierä Leedsiä vastaan Wembleylla sunnuntaina tarjoaa harvinaisen puhtaan pöydän — kertaluonteisen tilaisuuden, jossa sarjamuoto jätetään sivuun. Voita se, niin he pääsevät ainakin loppuotteluun. Mutta pokaaliraita ei korjaa velkaa, ei korvaa valmentajaa, eikä vakuuta pelaajia siitä, että projekti on pysymisen arvoinen.

Fanit protestoivat Stamford Bridgen ulkopuolella viime viikonloppuna — Chelsean ja Strasbourgin kannattajat yhdessä, moniseuramalli muodostaa oman syttymispisteensä. Viime kauden Club World Cup -voitto osti omistajille jonkin verran hyvää tahtoa. Tuo luotto on käytetty loppuun. Jäljellä on seura aidossa sekasorron tilassa, omistaja, joka pyytää itseltään "itsetutkiskelua", ja John Terry TikTokissa, huolissaan jalkapalloseurastaansa.