PSG:n Ligue 1 -johto kutistui neljään pisteeseen – viisi peliä jäljellä
"Halusitte avoimemman ja kilpaillumman liigan? Nyt se teillä on." Luis Enrique sanoi sen itse, eikä hän ollut väärässä. Paris Saint-Germain johtaa Ligue 1:tä vain neljällä pisteellä viisi peliä ennen kauden päättymistä – ja heidän on vielä matkustettava takaa-ajajansa vieraaksi.
Keskiviikon 3–0-voitto Nantesista toi vakautta, mutta konteksti on tuomitseva: PSG on jo hävinnyt viisi liigapeliä tällä kaudella. He hävisivät vain kaksi peliä koko viime kaudella. Tämä ei ole satunnaista – kyseessä on trendi, ja juuri siksi Lens hengittää yhä niskaan.
Lauantain vierasottelu Angersissa tulee ensin, sitten peli, joka voi ratkaista mestaruuskamppailun – PSG vastaan Lens toukokuussa, ottelu, joka siirrettiin huhtikuulta Mestarien liigan sitoumusten vuoksi. Toisin sanoen, kaksi mestaruussuosikkia eivät ole vielä kohdanneet. Ranskan kauden tärkein ottelu on vielä edessä.
Mestaruuskamppailu ei ole ainoa tarina
Taistelu neljän parhaan joukossa on yhtä tiivistä. Lyon ja Lille ovat kolmannella ja neljännellä sijalla, ja heitä erottaa vain maaliero. Ratkaiseva ero on, että neljäs sija johtaa Mestarien liigan karsintoihin suoran paikan sijaan. Lyon isännöi Auxerrea lauantaina, Lille matkustaa Paris FC:n vieraaksi sunnuntaina – molemmissa peleissä on aidosti paljon pelissä.
Marseille, vaikka ovatkin kokeneet kymmennen liigahäviön tällä kaudella, ovat vain kahden pisteen päässä Lyonista ennen sunnuntain kotiottelua Nicea vastaan Vélodromella. Viidennen sijan Rennes on pisteen heidän yläpuolellaan ja kohtaa Nantesin. Neljä seuraa taistelee kahdesta Mestarien liigan paikasta viimeisen viiden kierroksen aikana – kertoimet kenelle tahansa heistä sijoittumisesta neljän parhaan joukkoon ovat todella vaikeita arvioida juuri nyt.
Rennesin putki ansaitsee huomiota. Valmentaja Franck Haise on voittanut kuusi kahdeksasta pelistään ottaessaan vastuun, ja hänen hyökkäyksellään on hampaat. Esteban Lepaul – hyökkääjä, jonka Lyon vapautti muutama vuosi sitten – johtaa Ligue 1:tä 17 maalilla. Hän ei missaa paljon, ja hän löytää tilaa tavoilla, jotka saavat puolustajat näyttämään hitailta. Sellainen pelaaja, joka rankaisee jokaista, joka aliarvioi hänet.
PSG:n kokoonpanon syvyys joutui jälleen testiin
Vitinha on sivussa. Portugalin keskikenttäpelaaja ontui kentältä Lyon-tappion aikana kantapään tulehduksen vuoksi, ja PSG on vahvistanut hänen olevan sivussa. Kun menetät keskikentän organisoijasi tässä vaiheessa tiukkaa mestaruuskamppailua, kun myös Mestarien liigan pudotuspelit ovat käynnissä, aikataulu ei enää näytä hallittavalta vaan alkaa näyttää ansalta.
Kaikesta tämän kauden eurooppalaisesta menestyksestä huolimatta PSG:n Ligue 1 -dominanssi on hiljaa rapautunut. Lens pelaa vakavaa kautta, kokoonpanon syvyyttä venytetään, ja otteluohjelma ei tarjoa armoa. Enrique on oikeassa – se tulee olemaan vaikeaa aina viimeiseen otteluun asti.