Olisiko jalkapalloa ilman FIFAa? Infantinon väite tarkasteltu

"Ilman FIFAa ei olisi jalkapalloa 150 maassa maailmassa." Näin Gianni Infantino sanoi World Sports Summit -tapahtumassa Dubaissa joulukuun lopussa, ja tämä on juuri sellainen lause, joka kuulostaa arvovaltaiselta, kunnes todella ajattelee sitä viisi sekuntia.

Englanti ja Skotlanti pelasivat maaotteluita vuonna 1872. FIFA perustettiin vuonna 1904. Jalkapalloa pelattiin 32 vuotta ennen kuin hallintoelin edes oli olemassa. Ajatus siitä, että pallon potkiminen lakkaa 150 maassa ilman FIFAn siunausta, on suoraan sanottuna hölynpölyä – ja Infantino tietää sen.

Mutta tässä kohtaa asia muuttuu rehellisemmäksi: FIFAn oma tiedottaja vetäytyi väitteestä johonkin puolustettavampaan sanomalla, että "ilman FIFAn taloudellista tukea yli 50 prosenttia FIFAn jäsenliitoista ei voisi toimia." Se on eri argumentti. Oikeudenmukaisempi sellainen. Ja kannattaa ymmärtää, miltä tuo raha todella näyttää.

Mitä FIFA todella panostaa

FIFA Forward -kehitysohjelmansa kautta jokainen 211 jäsenliitosta on oikeutettu saamaan jopa 8 miljoonaa dollaria nykyisen nelivuotiskauden aikana (2023–2026). Tämä jakautuu toimintakustannuksiin (1,25 miljoonaa dollaria vuodessa), räätälöityihin infrastruktuuriprojekteihin (jopa 3 miljoonaa dollaria kautta kohti) ja matka- ja välinetukeen pienemmille liitoille, joiden vuotuiset tulot ovat alle 4 miljoonaa dollaria. Kukin kuudesta konfederaatiosta – UEFA, CAF, AFC, Concacaf, CONMEBOL, OFC – saa 60 miljoonaa dollaria samalta ajanjaksolta.

FIFA sanoo, että kokonaisinvestoinnit tällä kaudella ylittävät 5 miljardia dollaria. Vaikuttava otsikko. Mutta jaettuna yli 200 liiton kesken neljälle vuodelle, puhutaan noin 2 miljoonasta dollarista liittoa kohti vuodessa. Sillä ei rakenneta stadionia. Sillä kuitenkin maksetaan palkkoja, pidetään valot päällä, rahoitetaan naisten ja nuorten jalkapalloa, joka muuten katoaisi, ja lähetetään maajoukkueita turnauksiin, joihin niillä ei muuten olisi varaa.

Komorien kaltaisille paikoille – saaristolle Afrikan itärannikon edustalla – FIFA Forward on toimittanut yli 20,6 miljoonaa dollaria myönnettyjä varoja, mukaan lukien tekninen keskus ja stadionin infrastruktuuri. Se on konkreettista. Sillä on merkitystä. Ja ilman sitä kilpailullista kansainvälistä jalkapalloa ei siellä todennäköisesti tapahtuisi.

Läpinäkyvyysongelma, josta FIFA ei pääse eroon

FIFAn käyttämä tilintarkastusjärjestelmä on todellinen: jäsenliittojen on toimitettava vuosittaiset taloudelliset raportit riippumattomalle tilintarkastusyritykselle, ja hallinnointi-, tarkastus- ja noudattamiskomitea voi jäädyttää tai keskeyttää rahoituksen, jos väärinkäyttöä havaitaan. Bangladeshin jalkapalloliitto virkamiehet pantiin toimintakieltoon ja sakotettiin toukokuussa 2024. Panama, Venezuela, Päiväntasaajan Guinea, Malediivit – pakotteita on kohdistettu virkamiehiin niissä kaikissa.

Mutta noita vuositarkastuksia ei koskaan julkaista. FairSquare, kansalaisjärjestö, nosti tämän esiin suoraan lokakuussa 2024 julkaistussa raportissaan: "Ei näytä olevan mitään julkista arkistoa näistä tarkastuksista." FIFA lupasi riippumattomat ulkoiset tarkastukset kaikille jäsenliitoille jo vuonna 2019. Läpinäkyvyys ei koskaan seurannut.

Alan Tomlinson, Brightonin yliopiston vapaa-ajan tutkimuksen emeritusprofessori ja What is FIFA For? -kirjan kirjoittaja, kehystää syvemmän ongelman suoraan: "FIFA tarvitsee jalkapalloa enemmän kuin jalkapallo tarvitsee FIFAa. Nämä rahasummat ovat kasvaneet niin valtavasti viimeisen vuosikymmenen aikana. Se luo potentiaalin suosiollisuusjärjestelmälle – 'annamme sinulle äänestyksen, jos sinä annat meille ne rahat.'"

Tämä konteksti on tärkeä, erityisesti koska Infantinon Dubai-puhe tuli kymmenen päivää sen jälkeen, kun vuoden 2026 MM-kisojen lipunhinnat käynnistivät maailmanlaajuisen vastareaktion – ja vain viisi päivää sen jälkeen, kun FIFA hätäisesti esitteli 60 dollarin kannattajatason, joka kattaa noin 1000 lippua per ottelu. Tulojen tuottamisen argumentti tuntuu paljon itsekeskeisemmältä, kun se esitetään puolustuksena hinnoittelulle, joka sulki tavallisten fanit ulkopuolelle.

Rehellinen versio siitä, mitä Infantinon pitäisi sanoa, on tämä: ilman FIFAn uudelleenjakojärjestelmää järjestettyä kansainvälistä turnausjalkapalloa ei olisi olemassa merkittävässä määrässä pienempiä maita. Se on totta. Se on myös paljon pienempi väite kuin "jalkapalloa ei olisi olemassa" – ja se on väite, johon FIFAn oma tiedottaja vetäytyi painostettaessa. Erolla on väliä, vaikka Infantino mieluummin toivoisi, ettet huomaisi sitä.