Beth Mead jättää Arsenalin kun Manchester City tekee tarjouksen

Beth Mead jättää Arsenalin. Seura vahvisti asian tällä viikolla päättäen yhdeksän vuoden ajanjakson, joka tuotti 86 maalia 265 ottelussa, WSL-mestaruuden, kolme liigacupia, Champions Cupin ja Naisten Mestarien liigan – viimeksi mainitun Mead ratkaisi Lissabonissa tultuaan kentälle vaihtopenkiltä ja syöttäen voittomaalin Barcelonaa vastaan ensimmäisellä kosketuksellaan.

Manchester City on jo liikkunut. Lähteet kertoivat ESPN:lle, että City on tarjonnut Meadille sopimuksen, joka voittaa Arsenalin ehdotuksen kestoltaan, ja ottaen huomioon, että tämä tilanne on kehittynyt hiljaa viime kesästä lähtien, olisi yllätys jos hän päätyisi muualle.

Arsenal tiesi tämän olevan tulossa

Tämä ei ole aivan salama kirkkaalta taivaalta. Arsenalin kerrottiin olevan valmis päästämään Meadin London City Lionessesiin viime kesänä – hän päätti jäädä. Seura on jo ilmoittanut Laia Codinan ja Victoria Pelovan lähdöistä. Meadin lähtö täydentää sen, mikä muodostuu merkittäväksi joukkueuudistukseksi Emiratesin naisten joukkueessa.

Naisten jalkapallon johtaja Clare Wheatley kutsui häntä "yhdeksi parhaista hyökkääjistämme ja seuran legendaksi." Tämä muotoilu – lämmin, lopullinen, taaksepäin katsova – ei jätä paljon epäselvyyttä siitä, miten Arsenal näkee tilanteen. Ovi on auki, jos hän koskaan haluaa palata. Hän ei palaa tänä kesänä.

Citylle Meadin hankkiminen olisi kannanotto. He juuri voittivat WSL-mestaruuden Khadija Shaw'n ollessa keskipisteenä, ja Meadin tason laitahyökkääjän lisääminen – joku joka voi sekä luoda että viimeistellä – antaa heille todellista syvyyttä ja monipuolisuutta hyökkäyspään. Heidän mestaruuskerroinensa ensi kaudelle muuttuivat juuri mielenkiintoisemmiksi.

Mitä Mead tuo 31-vuotiaana

Eturistisidevamma marraskuussa 2022 maksoi hänelle kauden 2022-23 ja seuraavan kesän MM-kisat. Tällainen vamma, uraan siinä vaiheessa, lopettaa joidenkin pelaajien uran. Mead palasi, auttoi Arsenalia voittamaan ensimmäisen eurooppalaisen trofeensa 18 vuoteen, näytteli keskeistä roolia Englannin EM 2025 -voitossa ja aloitti tämän kauden yhtenä divisioonan parhaassa iskussa olevista hyökkääjistä.

Hän voitti vuoden 2022 EM-kisojen maalipörssin ja turnauksen parhaan pelaajan palkinnon, BBC:n vuoden naisjalkapalloilijan, Englannin vuoden pelaajan ja BBC:n vuoden urheilupersoonallisuuden – kaikki samana kalenterivuonna. Sellaista kappaletta ei kirjoita monesta pelaajasta.

31-vuotiaana, täyden esikaudenharjoittelun jälkeen mestaruuden voittaneessa seurassa, Meadilla on kaikki syyt uskoa, että on olemassa vielä yksi luku, joka kannattaa kirjoittaa. City lyö vetoa juuri siitä.