MM-kisat 2026: Mitä seurata ennen turnauksen alkua
Vuoden 2026 jalkapallon MM-kisat alkavat vasta 11. kesäkuuta Mexico Cityssä, mutta kilpailu paikasta on jo kaoottista – ja todella seuraamisen arvoista.
104 ottelua. Kuusi isäntäkaupunkia kolmessa maassa. Laajennettu 48 joukkueen kenttä. Tämän turnauksen logistiikka on häkellyttävä ennen kuin ensimmäistäkään palloa on potkaistu. Mutta tuon avauspillin ja nyt välisenä aikana tulevat viikot ovat täynnä juonenkäänteitä, jotka muokkaavat koko kilpailua.
Seurakausien tiukka aikataulu on todellinen ongelma
Bundesliiga päättyy 16. toukokuuta, Ligue 1 päivää myöhemmin. Sitten Valioliiga, La Liga ja Serie A kaikki päättyvät 24. toukokuuta – vain 18 päivää ennen turnauksen alkua. Tuo aikataulu ei jätä juuri lainkaan tilaa lepoon, palautumiseen tai mielekkääseen valmistautumiseen kansainvälisellä tasolla.
Erling Haaland, Bruno Fernandes, Kylian Mbappé, Lamine Yamal – he astuvat suoraan viimeisestä liigaottelustaan lentokoneesta maajoukkueleireilleen. Ei purkuaikaa. Ei siirtymävaihetta. Valmentajien, jotka luottavat näiden pelaajien olevan teräviä MM-kisojen ensimmäisestä minuutista lähtien, kannattaa olla huolissaan.
Sitten on vielä Mestarien liigan finaali 30. toukokuuta Budapestissä. Arsenal ja PSG kohtaavat kauden tärkeimmässä seurapeli-ottelussa, ja pelaajien kuten Bukayo Sakan ja Ousmane Dembélén on vaihdettava seuran selviytymistilasta kansainvälisen turnauksen tilaan noin kymmenessä päivässä. Se ei ole valmistautumisongelma – se on väsymisongelma. Kenenkään, joka lyö vetoa Englannista tai Ranskasta varhain lohkovaiheessa, kannattaa ottaa tämä huomioon.
Lionel Messillä on ainakin pehmeämpi lähestyminen. Inter Miamin MLS-kausi taukoaa 25. toukokuuta, mikä antaa hänelle enemmän valmistautumisaikaa kuin melkein kenellekään muulle turnauksen suurimmista nimistä. Cristiano Ronaldon Saudi-liiga päättyy 12. toukokuuta. 41-vuotiaana ylimääräinen lepo luultavasti merkitsee enemmän kuin menetetyt kilpailuminuutit.
Joukkuejulkistukset 2. kesäkuuta – ja joku tärkeä ei pääse mukaan
Lopulliset joukkueet julkistetaan 2. kesäkuuta. Jokainen joukkue on rajoitettu 26 pelaajaan, mikä tarkoittaa, että urakehitys päätetään käytännössä puhelulla – tai sen puuttumisella.
Näin tapahtuu joka kierroksella. Klinsmann jätti Landon Donovanin kotiin vuonna 2014. Joku valmentaja tekee tänä vuonna päätöksen, joka hallitsee turnauksen ennakkouutiskiertoa. Artikkelissa esitetään Haaland villinä spekulatiivisena putoamisena – mikä, ollakseni rehellinen, ei lähes varmasti tapahdu. Mutta joku pudotetaan, joka ei pitäisi pudottaa, tai joku selviää karsinnasta, joka ei olisi pitänyt selvitä.
Seuraa varapelipaikat: toiset hyökkääjät, varalaitapuolustajat, kolmas maalivahti. Siellä valmentajat tekevät valintoja, jotka palaavat kummittelemaan pudotuspeleissä.
Harjoitusottelut, jotka ovat aikasi (ja rahasi) arvoisia
Jos olet Pohjois-Amerikassa ja haluat nähdä huipputason kansainvälistä jalkapalloa ilman turnauksen silmiä avaavia hintoja, MM-kisoja edeltävät ystävyysottelut ovat oikea valinta.
- Kanada vs Irlanti – Montreal, 5. kesäkuuta
- Yhdysvallat vs Saksa – Chicago, 6. kesäkuuta
- Englanti vs Costa Rica – Orlando, 10. kesäkuuta
- Argentiina vs Islanti – Jordan-Hare Stadium, Auburn, Alabama
Argentiina yliopiston amerikkalaisen jalkapallon stadionilla Alabamassa on täsmälleen yhtä outoa ja viihdyttävää kuin se kuulostaa. Messi kentällä, joka yleensä isännöi SEC-jalkapalloa, on juuri sitä kulttuurien välistä kaaosta, joka tekee näistä lämmittelyikkunoista ikimuistoisia.
Nämä pelit eivät ratkaise mitään. Mutta ne antavat valmentajille viimeisen todellisen katsauksen raja-arvon pelaajiin ennen joukkueiden lukitsemista, ja ne antavat faneille käsityksen siitä, mitkä joukkueet ovat todella loksahtaneet paikalleen leirillä – ja mitkä vielä selvittävät asemaansa.
Meksiko avaa turnauksen kohtaamalla Etelä-Afrikan Mexico Cityssä 11. kesäkuuta. Sitten se jatkuu viisi ja puoli viikkoa. Turnausta edeltävä kaaos on tässä vaiheessa lähes osa viihdettä.