Messi varoittaa Argentinaa vahvoista MM-2026-kilpailijoista

Lionel Messi ei myy turhia toiveita. Kysyttäessä Argentiinan mahdollisuuksista voittaa peräkkäiset MM-kulmat, hän tuki joukkuettaan – mutta mainitsi heti, keiden hän uskoo olevan heidän edellään.

"Tällä hetkellä Ranska on jälleen loistavassa kunnossa. Heillä on valtava määrä huippupelaajia", Messi sanoi YouTube-haastattelussa. Hän mainitsi myös Espanjan, kutsui Brasiliaa uhaksi, kuvaili Portugalia "erittäin kilpailukykyiseksi" ja myönsi, että Saksaa ja Englantia ei koskaan pidä sivuuttaa. Se on paljon nimiä ennen Argentiinan omaa.

Mestarin rehellinen arvio

Tämä ei ole väärennettyä vaatimattomuutta. Messi tietää, että Argentiinalla on todellisia ongelmia turnaukseen mennessä – loukkaantumisia, pelikuntoaan vailla olevia pelaajia – ja hän sanoi sen suoraan. Hän myös totesi, että kun ryhmä kokoontuu yhteen, jotain klikkaa. Näin on ollut vuodesta 2021 lähtien. Se, kestääkö tämä kesän läpi Pohjois-Amerikassa, on kysymys.

Vuoden 2026 MM-kisat järjestetään 11. kesäkuuta – 19. heinäkuuta Yhdysvalloissa, Meksikossa ja Kanadassa. Messi on silloin 39-vuotias. Hän ei ole virallisesti vahvistanut osallistumistaan, mikä on sellainen asia, jonka pitäisi saada argentiinalaiset kannattajat hiljaiseen paniikkiin – vaikka hänen sanansa viittaavat siihen, ettei hänellä ole aikomusta lopettaa.

"Rakastan jalkapallon pelaamista, ja aion tehdä sitä niin kauan kuin pystyn", hän sanoi. Inter Miamissa viime kaudella hän voitti MLS MVP:n, johti liigaa maalimäärässä ja vei seuran mestaruuteen. Keho kestää.

Mitä tämä tarkoittaa vedonlyönnin kannalta

Argentiina on edelleen yksi suosikeista vuoden 2026 kisoihin, ja tämä kerroin perustuu pitkälti Messin nimeen ja vuoden 2022 vauhtiin. Mutta hänen omat sanansa viittaavat siihen, että markkinat saattavat olla hieman liian anteliaita. Ranska – jonka Argentiina voitti tuossa uskomattomassa Qatarin finaalissa – on rakennettu uudelleen ja vaarallinen. Espanja on Euroopan mestari. Jos arvioit, missä arvo todella on, Messi itse juuri esitti perustelut sille, ettei se automaattisesti ole hänen joukkueessaan.

"En anna edes poikani voittaa videopelejä", hän lisäsi. Kilpailuhalu on selvästi ennallaan. Se, vastaako Argentiinan joukkueen syvyys sitä ensi kesänä, on täysin eri keskustelu.